— Сейчас я захожу в переднюю дверь. Через минуту мы увидимся.

Он увидел ее уже через пять секунд — Эмили стояла посреди гостиной, все еще держа у уха телефонную трубку.

— Привет, — с улыбкой произнес он, останавливаясь в дверях и пряча мобильный в карман.

— Привет. — Она машинально улыбнулась в ответ, но тут же подобралась, опустила руку с трубкой, и ее улыбка приобрела иронический оттенок. — Вы собирались вернуться завтра.

— Я давно пытаюсь дозвониться, но… — Митч пожал плечами.

— Нас не было дома. Джошуа сойдет с ума от радости.

— Он спит?

— Он в постели, — уточнила Эмили. — Я пойду посмотрю…

— Подождите. — Он шагнул к ней, не имея ничего в виду, ему только не хотелось, чтобы она уходила. — А вы, Эмили? Вы могли бы сойти с ума от радости из-за моего возвращения?

Она засмеялась, словно он отпустил удачную остроту, но что-то такое в его глазах заставило смех утихнуть, губы — дрогнуть. Она молча, нерешительно смотрела на него. Митч нахмурился. Какая-то в ней произошла перемена… Он отступил на шаг назад, охватывая взглядом всю ее с головы до ног.

— Ваши волосы…

Эмили смущенно коснулась рукой своих волос, которые сейчас напоминали пушистые перышки.

— Меня подстригла Крис О'Салливан. Я чувствую себя так странно…

— По-моему, смотрится хорошо. — Она выглядела взрослой, независимой, сексуальной…

Нервный, неуверенный взгляд Эмили сменился довольным, смягчился, и жгучее желание потрогать ее новую вызывающую стрижку, щеку, губы, пеньюар, никогда им прежде не виданный, несколько отпустило Митча. Он прокашлялся.

— Это тоже что-то новое?

Она медленно, словно не сразу вникнув в смысл его слов, оглядела себя и улыбнулась.

— Да, это мне подарили Шанталь и Квейд.

— Мило. — Не было слов выразить, как соблазнительно мягкая ткань скользила по ее округлостям! Все равно как руки опытного любовника. Митч торопливо перевел глаза на ее лицо.

— Счастливого дня рождения, Эм.

— Спасибо, — просто сказала она.

— Этот день действительно стал для вас счастливым?

Улыбка заискрилась на ее губах.

— Ваши сестры устроили грандиозный праздник — мы как раз были там сегодня вечером, у Джулии, и для меня это явилось полным сюрпризом. Я ничего подобного не ждала.

Как и Митч. А ведь вчера он разговаривал с Шанталь, а утром с Джошуа. Если бы он знал, то… Что? Купил бы ей подарок, такой же сексуальный и многообещающий, как этот пеньюар? Отличная мысль! Стряхнув с себя абсурдное чувство разочарования, он задумался о не свойственной его родне скрытности, сковавшей им языки.

— Сюрприз, вот как? И никто из них и словом не обмолвился?

— Я подозреваю, это был экспромт. Джулия позвонила явно в спешке и попросила посидеть с ее малышкой — она, между прочим, отличная актриса, — а когда я приехала, они все были там. Украшенные комнаты… и торт… — Она замолчала и смущенно моргнула. — Я заболталась. Извините. Наверное, виновато шампанское. Или я переела сладкого.

Желание с сумасшедшей скоростью проносилось по его жилам — в этом были виноваты запах ее кожи и пеньюар цвета спелого персика, ее блестящие глаза и румянец удовольствия на ее щеках. И вся неделя, проведенная вдали от нее, и этот год без женской ласки, и нервное напряжение, в котором он мчался домой, гадая — ушла она или нет.