– Фигурально выражаясь, он может выгнать меня на улицу, – ответила Глэдис серьезно. – Или уйти сам.

– Ну и глупо! – Пол понимал, что эта проблема очень беспокоит Глэдис, поэтому он добавил:

– Впрочем, я думаю, он просто тебя пугает.

– Может быть, – согласилась Глэдис, но как‑то не очень уверенно. – Извини, Пол, мне пора одеваться, иначе я опоздаю.

– Что у тебя сегодня? – с интересом спросил Пол.

– Торжественный обед. Его дает во дворце Сену‑Джеймс принц Чарльз.

– Это должно быть очень занятно, – сказал он. – И, может быть, тебе как раз представится возможность взять у него автограф. Тебе принц Чарльз не откажет.

Он негромко рассмеялся, потом спросил серьезно:

– Как ты думаешь, сможешь позвонить мне вечером, когда все закончится?

– Попробую. Боюсь только, что вернусь очень поздно – вечером у меня еще одно мероприятие. Видишь, какую жизнь я теперь веду? Обедаю я с принцем Чарльзом, а ужинаю, кажется, с принцессой Софией.

– Трудно тебе, – посочувствовал Пол. – Хуже, чем на войне.

Он поддразнивал ее, но за этим чувствовались искренние интерес и беспокойство.

– Ладно, я позвоню, – пообещала она. – Ведь теперь мы в одном часовом поясе.

– Да, – подтвердил Пол, – почти.

На этом разговор закончился. Глэдис положила трубку и, подойдя к окну, посмотрела вниз на оживленную Брук‑стрит. Это была очень красивая, очень аккуратная и очень английская улица, и Глэдис почувствовала себя почти счастливой. Лондон всегда ей нравился – это был ее самый любимый город после Парижа. Она решила купить перед отъездом как можно больше открыток и сувениров. Кроме того, у нее ведь был фотоаппарат, так что Глэдис сама могла снимать все, что ей понравится.

Но пора было собираться. Бросив быстрый взгляд на часы, Глэдис поспешила в ванную комнату.

До самого вечера она опять фотографировала. Казалось, любимая работа вполне заменяет ей и отдых, и еду. Глэдис невольно подумала, что давно уже не проводила время так приятно и содержательно.

О годах, на протяжении которых она была отлучена от фотографии, ей напомнила встреча с человеком, с которым Глэдис работала в Кении лет двадцать тому назад. Это был веселый, огненно‑рыжий ирландец по имени Джон О'Малли. Он сразу узнал ее и пригласил зайти после приема в один из ближайших пабов.

– Послушай, куда ты провалилась? – спросил он, когда Глэдис села за столик, облокотившись на столешницу некрашеного дуба. – Я, грешным делом, думал, что тебя наконец‑то подстрелили – ты всегда хваталась за самые головоломные задания. Где ты пропадала все это время?

– Все очень просто, Джон, – ответила Глэдис. – Я вышла замуж и родила четырех детей. Теперь у меня два мальчика и две девочки.

– Так какого же черта ты снова взялась за старое?! – воскликнул Джон. Глэдис пожала плечами:

– Откровенно говоря, я соскучилась по работе.

– Я всегда знал, что ты ненормальная, – заявил Джон, заказывая двойной виски. На сегодня он закончил съемки и мог позволить себе расслабиться. Глэдис же предстоял еще один прием, поэтому она потягивала легкий эль, закусывая подсоленным миндалем..

– Нет, серьезно! – добавил он, увидев, что Глэдис улыбается. – Я всегда считал, что для нас, бродяг, не может быть ничего лучше, чем уйти на покой и завести ребятишек, пока нас действительно не подстрелили. Правда, сейчас не так опасно, как бывало, но всегда остается шанс, что кто‑нибудь из наследных принцев напьется и разобьет тебе голову бутылкой.