— Да, расслабилась на отдыхе, тут у меня и стащили всё ценное. Хорошо, хоть билет оказался в кармане того жилета, что остался на мне, — Дара не ищет конфликта, а «отмазку» приготовила давно.

— Позвольте ссудить вам некоторую сумму, — мужчина потянулся к своим визорам, чтобы сделать перевод на её номер.

— Не торопитесь. Нынешние дни для этого совершенно не подходят.

Хлыщ замер. Потом на его лице последовательно отразились недоумение, возмущение, восторг и, наконец, смущение. Чисто артист!

— Позвольте воспользоваться формулировкой сделанного вами отказа в моих написаниях, — вот теперь на его лице светиться просительное выражение.

— Это смотря что вы написаете? — Даре откровенно смешно и даже хочется подхохмить.

Мужчина хрюкнул и расплылся в довольной улыбке:

— Я сценарист. «Скорпионы галактики», «Золотари Вселенной», «Звезда пиратов», — мои последние работы. Знаете, мы, писатели, — инженеры человеческих душ. Но в вас я вижу не инженера, а настоящего учёного, исследователя и экспериментатора. Вы удивительно точно прочли мои самые сокровенные мечты, просчитали вожделения и настолько изобретательно сформулировали ответ, что у меня чуть ноги не подкосились.

«Ёлки! Кажется этот кадр — честный человек, — подумала Дара. — Не юлит, не выкручивается. И как излагает! Хотя, ему нельзя врать — у него всё написано на лице»

— Ладно, уговорили! Купите мне шоколадный батончик с орехами, и пойдемте трахаться. Про дни я наврала.

Хлыщ встал из-за стола и сходил к барной стойке, откуда вернулся с несколькими вкусняшками.

— Здесь не только с орехами. Я позволил себе несколько больше, чем вы просили. Кушайте на здоровье. А партнёрша для послеобеденного траха у меня есть, — его соседка по столу, что сидела по другую руку, встала и улыбнулась Даре, сверкнув из глаз искрами веселья.

«Ну вот, кажется, действительно нормальный дядька, — пришла запоздалая мысль. — Причем находится под неусыпным контролем. Жаль, что отказалась от субсидии…»

Визоры слабо пискнули, сообщая о приёме денег на счёт. Ничего так сумма. Ясно, что не от миллиардера, но и не от скряги… хотя, говорят, это синонимы.

К ужину она вышла в новом туалете — серые брючки и блуза. Как раз на них и хватило «ссуды». Ещё немного осталось на сущие мелочи гигиенического характера. Ну и по приезде на пару поездок в автобусе можно будет себе позволить.

Её появление писатель и его спутница встретили тёплыми взглядами, видимо, одобряя выбор.

После этого эпизода Дара стала прислушиваться к застольным разговорам — видимо русских нарочно собрали в одном месте, чтобы облегчить им общение. Как-то ушла она в себя после неудачной попытки устроиться на работу, и ни на что не обращала внимания. А тут, оказывается, продолжается жизнь. Обсуждается прибыльность вложений в предприятия, что строятся в новых колониях на далёких планетах. Прерию тоже упоминали, чем разбудили в ней воспоминания детства.

Забытые, затертые наслоениями новых впечатлений, они внезапно оживились. Перед внутренним взором встали деревья-исполины, просторные равнины, заросшие высокой травой, скальные обнажения на склонах крутых гор и постоянная настороженность, забота о том, чтобы ружьё было всегда вычищено и заряжено, стремление увидеть возможную опасность раньше, чем сама будешь обнаружена.

Дядя Ляпа, усаживающий её в челнок и его слова:

— Эх, Дарка-подарка. Когда бы не обещал твоим родителям непременно вернуть тебя на Землю, ни за что бы так не поступил. Ну да, думаю, как вырастешь, да выучишься, обязательно вернёшься.