— Дядю Ляпу ты фиг здесь застанешь. Он нынче болтается, как метла в проруби, потому что нет на свете никого беспортошней. А чего это ты в родную Елизаравку не хочешь вернуться?

— Меня там станут искать в первую очередь. Ну, из-за неприятностей, от которых я хочу уехать, — полную правду о себе докладывать Дара не торопится. Впрочем, этого от неё никто и не требует. Люди, с которыми раз за разом сводит её жизнь с тех пор, как она покинула здание космопорта, на редкость нелюбопытны, неторопливы и непривычно обстоятельны.

— Набедокурила ты, стало быть, знатно, — Татьянка это не спросила, а словно подвела черту. Причём в голосе её не прозвучало ни восхищения, ни одобрения. Эта малявка легко взяла взрослый тон. Почудилось, будто Егор Олегович попенял ей не на оплошность, а на злокозненность проделанной шалости. Даже стыдно сделалось. — Да, недобрым от тебя веет, — девчонка задумалась, а Дару скрутило нехорошее предчувствие. — И ствола у тебя с собой нет, — продолжила рассуждения девчонка, словно забивая очередной гвоздь в крышку Дариного гроба.

Ствола! А ведь на боку не состоявшейся приятельницы топорщится открытая кобура с торчащей из неё рукоятью. Рукоятью не скалки, а приличного револьвера, с которым Татьянка пребывала в заключении! Мир сошёл с ума. Вооружённые узники — это вообще ни на что не похоже. Весь ужас заключается в том, что задавать вопросы сейчас категорически нельзя — её ведь и саму ни о чём не расспрашивали.

— Есть у меня ствол, просто он хорошо спрятан.

— Тогда слушай сюда. Выйдешь на западную окраину, это туда, — девчонка махнула рукой в нужном направлении. — Увидишь Зубастую Гряду. — Она заметила недоумение на лице Дары и пояснила: — Мимо пойдешь, сама поймешь, там скалы, словно клыки волчьи торчат. Дорога идет правее. Проголосуешь. Через пару дней пути грузовик к бойням свернет направо, ну а тебе налево подаваться вдоль Нифонтовки. Водилы подскажут. Да, поторопись. Они рано в дорогу отправляются. Если этот рейс пропустишь, следующий чуть не через неделю будет.

Попрощалась Татьянка сдержанно, и пропала, словно растворилась в густых ночных тенях.

Глава 9

Горячий след

Кирилл Матвеев, бывший лейтенант внутренних войск, а теперь вольный как ветер «пес войны», чувствовал себя не выспавшимся и разбитым. Смутная тревога не давала заснуть снова. Потянувшись через разметавшуюся во сне подругу, он взял с тумбочки визоры, и, охнув, резко сел на кровати, хватая с полу одежду.

— Что случилось, милый? — раздался за спиной сонный голосок, когда он, тихо матерясь сквозь зубы, уже натягивал высокие ботинки.

— Спи, детка, твой рейс еще через два часа. А мне пора.

Сунув ремень с оружием в зубы, Матвеев покинул подругу, на бегу натягивая футболку.

Здесь, на втором этаже здания космопорта, в крыле «для персонала» ему никто не встретился.

Одним махом Кирилл перемахнул через перила, оказавшись сразу на нижнем пролете лестницы, и одним прыжком закончил спуск, бегом направляясь к пропускному пункту.

— Успел, — пробормотал он, глядя в огромное окно. От рейсового космолета отъезжал открытый джип, наверняка это по его душу, больше некому. Чуть отдышавшись, Кирилл зашел внутрь диспетчерской, улыбнулся и подмигнул молоденькой сотруднице.

— Доброе утро, Кирилл Сергеевич! — улыбнулась девушка. — Они уже здесь. Я хотела предупредить, но ваши визоры…

— Все в порядке, — перебил Матвеев. — Сообщили на кухню об угощении? И пусть вино подберут получше.