— Решать ему и на месте, — хором ответили «амбалы», не зная, куда спрятать вдруг ставшие лишними конечности. Им было невыносимо стыдно, будто время вернулось вспять, и их, крепко ухватив за шкирку, как следует «встряхнули» для придания адекватного взгляда на мир.

— Значит, резюмирую, — сказал, слегка придя в себя, Шестолап. — Степень и меры воздействия будут определены непосредственно исполнителем на месте, в чем его права никак не ограничены. Всю полноту ответственности принимаю на себя. Командующий четырнадцатой базы. Дата сегодняшняя. До сведения капитана Бушмейстера данное распоряжение довести немедленно, — добавил он формулировку рассылки, подводя черту.

Просторная открытая со всех сторон веранда на берегу океана, на набережной Белого Города в Ново-Плесецке. Лёгкий ветер, пахнущий солью, шевелит волосы Элен, изучающей толстый фолиант меню.

— Кирилл, а есть тут что-нибудь истинно прерианское. Такое, чего больше нигде не найдёшь?

— Если по названию, то салат «Рудокоп». Но не советую, он безумно вкусен и чудовищно калориен. Не встанешь из-за стола пока не съешь, а потом опять не встанешь оттого, что переела. Но вообще-то тут всё истинно-прерианское, как бы ни называлось. Потому что, кроме самых дорогих сортов виски и текилы сюда с Земли ничего не ввозят. Даже коньяки тут отменные, не говоря о бурбоне, который аборигены называют кукурузовкой. Ну, помнишь, ты ещё в Лавровке отведывала?

— Так что заказать? — настаивает девушка.

— Рулетики дорожные, — Вадим поднял голову от второго точно такого же фолианта. — По штуке каждого вида, их тут на трёх страницах расхваливают.

— И мне, — согласилась Элен, обрадованная тем, что не нужно больше мучиться с выбором.

— Вот и славно. Не стану отрываться от компании, — Кирилл солнечно улыбнулся. — Тем более, я их никогда не пробовал, — признался он чистосердечно и сделал знак официанту.

Группа захвата только вчера вышла в цивилизацию после более чем двухнедельной погони за Дарой Морозовой. Увы, беглянка словно растворилась в зелени бескрайних лесов, а её преследование оказалось упорным бесцельным блужданием там, где и Макар телят не гонял. Впервые за многие дни коллеги помылись тёплой водой и выспались в обычных человеческих постелях, не вздрагивая от каждого шороха. Заодно и позавтракать решили по-человечески, прежде чем продолжать начатое дело. Говорить о котором тщательно избегали.

Брякнул сигнал вызова, и Кирилл «нырнул» в визоры.

— Добрый день, товарищ майор, — ответил он на неуслышное остальным приветствие. — Сводка из службы наблюдения за эфиром? Что, Морозова с кем-то связывалась? Нет? А что тогда?

Некоторое время капитан сосредоточенно слушал, потом сдержанно поблагодарил.

— Что-то новенькое? — Вадим сразу навострил уши.

— Да чушь, в общем-то. Обнаружили, что местные жители большой группой забрались в одну из долин, которую раньше никогда не посещали. Ну, а поскольку я просил докладывать обо всём новом, дали мне знать.

— Ну ка, скинь нам инфу, — вдруг насторожилась Элен.

— Вот, — визоры пискнули, сообщив о приёме файла.

— Это от Лавровки за хребтом, — Вадим тоже получил послание. — Но не слишком далеко. Надо бы поглядеть, да потолковать с людьми.

— Хорошо. Позавтракаем, и закажу коптер, — капитан и не думал сопротивляться.