Разумеется, ее родители рады продать компанию Эдди. Они наверняка рассматривали это как передачу дела следующему поколению, а ее даже не принимали в расчет.

Ну хватит! Она уже взрослая, и не ей не следует обращать внимание на детские обиды. Личность покупателя не должна иметь значения. Но почему она с таким негодованием воспротивилась продаже компании именно Эдди?!

Девушка отбросила одеяло и потянулась за халатом. Ладно, не столь уж и важно, какие причины толкнули ее этот шаг. Она дала слово и теперь не время отступать.

Раздался быстрый стук в дверь, и, не дожидаясь разрешения, Ник появилась на пороге ее спальни с подносом в руках.

— Доброе утро, — приветствовала ее подруга.

— Доброе утро, — отозвалась Мария. — Кофе в постель? С чего бы это? Неужели ты пролила краски на мои рисунки?

Ник протянула ей кофе. У нее был озабоченный вид, но глаза по-прежнему излучали живой интерес.

— Надеюсь, ты убедилась в мудрости старой пословицы «Утро вечера мудренее» и сейчас видишь все в совершенно ином свете, правда? Ты ведь не собираешься и в самом деле проходить через все эти глупые испытания?

Мария состроила скорбную гримасу.

— Боюсь, что мне придется это сделать.

— О боже!

— Отступать поздно.

— Проклятье! — воскликнула Ник с восхищением. — Ты серьезно?

Мария сделала глоток горячего кофе и постаралась выдавить улыбку.

— Серьезно. Как насчет моральной поддержки? Не хочешь присоединиться ко мне? Мы могли бы держаться за руки до тех пор, пока не раскроются наши парашюты. Если, конечно, они вообще раскроются.

— Не-а, — отказалась Ник. — Но я согласна смотреть на тебя с земли. И обещаю приносить тебе цветы в больницу.

Мария улыбнулась.

— Боюсь, если парашют не раскроется, я попаду вовсе не в больницу.

— Ну тогда я принесу цветы тебе на могилку.

— Ник! — возмутилась Мария. — Откуда в тебе столько жестокости?! От твоих слов меня просто в дрожь бросило!

— Прости! Черный юмор. Все любители приключений так шутят. Ничего не поделаешь, тебе придется привыкнуть к этому. Без этого просто не обойтись, когда приходится постоянно сталкиваться с опасностью.

— О, да неужели? Да что ты вообще знаешь о любителях приключений?

— А мне это совершенно ни к чему. Я ведь не собираюсь рисковать жизнью ради того, чтобы насолить своему бывшему возлюбленному. И не надо разуверять меня в обратном, я все равно не поверю.

Мария припарковала автомобиль на стоянке рядом с библиотекой. Ей с трудом удавалось избегать столкновения с людьми и предметами, так как все ее мысли были целиком заняты предстоящими событиями.

Прежде всего ей нужно позвонить родителям и попросить их, чтобы они подобрали ей хорошего инструктора. Когда-то она знала всех сотрудников компании, но с тех пор прошло столько времени, что сейчас она вряд ли кого-нибудь узнает.

Ей нужен человек, который научил бы ее всему необходимому и, кроме того, не боялся иметь дело с истеричкой.

Слава богу, сегодня пятница. До понедельника ничего страшного не случится.

У нее есть куча времени, чтобы свыкнуться с мыслью о прыжке и постараться избавиться от нервического состояния, которое беспокоило ее с прошлого вечера.

Кроме того, пятница была ее любимым рабочим днем. В этот день на один час в библиотеку приходили дети, и она читала им историю о Мариусе, показывая первые наброски персонажей. Это поможет ей хоть немного отвлечься.