— Спасибо за урок, — сказала она и бросила строгий взгляд в сторону подруги, словно прося ее воздержаться от комментариев.

Эдди усмехнулся, а затем наклонился к ее уху, чтобы прошептать:

— До завтра. В семь часов. Только ты и я, влюбленный пингвин. — Потом он поцеловал ее в макушку и направился к входной двери, подмигнув Ник на прощанье.

После того как Эдди ушел, в комнате воцарилась тишина. Мария принялась собирать брошюры и запихивать под кипу журналов, чтобы даже ненароком не увидеть их. Ведь все, что с ними связано, вызывало в ней панический ужас. Покончив с ними, Мария подняла глаза и увидела, что ее подруга все еще стоит в дверях.

— Перестань самодовольно усмехаться, Ник, — приказала она. — Ты ничего не видела.

— Нет, так не пойдет. Если я правильно поняла, вы решили вспомнить прошлое, — промурлыкала Ник. — Расскажи мне, как все было!

— Нечего рассказывать. Все было совсем не так, как могло показаться на первый взгляд.

— Нет?

— Мы просто готовились к прыжку. И больше ничего.

— Ух… хм. Ах да, должно быть, он пробовал сделать тебе искусственное дыхание на тот случай, если ты потеряешь сознание.

— Нет. Ты все неправильно поняла. Ничего не было!

Но это наверняка произошло бы, приди Ник несколькими минутами позже. О да! Они были всего лишь в нескольких секундах от того, чтобы их губы слились в страстном поцелуе.

— Подожди минуточку! — крикнула Дженни из-за двери. — Мне нужно справиться еще с несколькими замками.

Несколькими замками?

— Ты что, боишься грабителей? — крикнул Эдди, ожидая, когда сестра впустит его в дом.

Наконец дверь распахнулась.

— Я так рада тебя видеть!

Эдди крепко прижал сестру к себе, чувствуя, что она дрожит.

— Дженни…

— Прости. Прости, — всхлипнула Дженни. Она отстранилась от него и достала из кармана носовой платок. — С недавних пор мне стало трудно держать эмоции под контролем. Однако не беспокойся, все наладится, как только мы приступим к новому курсу лечения.

Эдди повесил свой пиджак на вешалку.

— Мне не терпится увидеть племянника. Ему сейчас уже почти пять лет, да? Черт возьми, он был еще совсем несмышленыш, когда я видел его в последний раз.

Дженни улыбнулась, но в ее глазах стояли слезы, которые ей с трудом удавалось сдерживать.

— Он не сильно изменился с тех пор. Но мы над этим работаем.

О черт!

Как его угораздило сморозить такую глупость?!

— Не беспокойся, — поспешила успокоить брата Дженни, прежде чем тому удалось подобрать нужные слова для извинений. — Я больше не смотрю на действительность сквозь розовые очки. По крайней мере я знаю, что у тебя это вырвалось случайно. Ты и представить себе не можешь, какие ужасные вещи говорил Стивен, чтобы ранить меня побольней. Я не знаю, почему он…. О черт, нет смысла даже говорить об этом, правда?

Дженни выглядела изможденной. Ее некогда румяное лицо теперь было бледным и худым, а под глазами легли темные тени. Эдди понимал, что уход за больным ребенком отнимал у нее последние силы. Она тяжело перенесла развод, хотя никогда не жаловалась. Еще бы, ведь этот негодяй Стивен бросил ее сразу после того, как узнал о диагнозе сына.

— Обними меня, милая, — нежно попросил он. — Мне кажется, от этого тебе станет легче.

Дженни крепко прижалась к брату и снова всхлипнула.