ПЕРВАЯ ПТИЦА

Встретились Ворона с Вороном и разговорились. О чем?

Как всегда, люди при встрече говорят о людях, птицы — о птицах. Послушал Ворон, как поет в роще Дрозд, сказал:

Хорошая птица Дрозд.

Это чем же? — спросила Ворона.

Песня у него звонка. Слышишь, поет как.

В птице не песня главное — красота, — сказала Ворона.

И оба замолчали. Помолчали немного, сказал Ворон:

Ты, пожалуй, права, Ворона. И верно, что за птица Дрозд. Вот Иволга! Крылышки золотистые. И сама вся точеная будто, будто из солнышка собрана. Красивая птица Иволга.

Ну и нашел птицу — Иволгу, — сказала Ворона. — Красивая она, да, но без песни. Без своей песни. Чужие поет. А что это за птица, у которой даже песни своей нет?

И опять оба замолчали. Помолчали немного, сказал Встрой:

Ты, пожалуй, права, Ворона. Верно, птица должна быть и красивой, и с песней. Вот Удод, например. Весь как радуга, глаз не оторвешь. И поет. Начнет гугукать, ни с чьей песню его не спутаешь.

А Ворона засмеялась:

Тоже мне птица — Удод. Разве в птице главное красота и песня? Птица почему птицей зовется? Потому что у нее есть крылья и она летает. А у Идода какой полет? Нырком да все понизу, как будто уворовал что и от стыда прячется.

И оба замолчали опять. Помолчали немного, сказал Ворон:

Ты, пожалуй, права, Ворона. Верно. Опять я маху дал: про полет-то я и забыл. Сокол — вот кто у нас в роще первая птица: под самым небом летает. И глаз имеет острый. За двести метров стрекозу видит.

Но покачала серая Ворона серой головой, сказала:

Летает Сокол высоко, да. И глаза у него острые, да. Но какие они у него? Навыкате. Вылупленные глаза у него. И нос крючком.

И тогда развел Ворон крылья в стороны и сказал:

Что ж, неужели у нас в лесу птицы нет, которая и по красоте, и по песне, и по другим статьям первой была бы?

Что ты, — сказала Ворона. — Как можно лесу без первой птицы быть? Есть такая птица.

Кто же она тогда?

А ты догадайся. Посмотри на меня и догадайся.

Поглядел Ворон на Ворону, долго глядел. Догадался:

Сизоворонка!

И еще больше посерела Ворона, сникла.

Ну что, — говорит, — за птица Сизоворонка. Красивая она, да, но живет в норе и вечно простужена — хрипит. Разве может она быть первой птицей? Первая птица — она со всех сторон первая, лучшая из всех.

И начал Ворон перечислять всех птиц, что знал. Уж очень узнать ему хотелось, кто же в лесу первая птица. Но Ворона всех хаяла, у всех какой-нибудь, да находила изъян. И тогда развел Ворон крылья в стороны:

Так неужели у нас нет ее, птицы первой?

Как это можно, чтобы не было ее, — сказала Ворона. — Есть, и даже близко.

Где лее она тогда? — спросил Ворон.

А Ворона выгнула шею черную, оправила перья растрепанные и придвинулась к нему поближе:

А ты догадайся. Посмотри на меня и... догадайся. Ну догадайся же!..

ПРАВИЛЬНЫЙ ЗАЯЦ

Пробегал заяц Андропка по роще, попрятался ото всех и понял: сила у сильных., И если хочешь, чтобы они не обижали тебя, держись к ним поближе, войди в доверие к ним. А самый сильный в лесу — медведь, к нему и решил Андропка поближе держаться, понравиться ему решил. Чуть что, бывало, бежит к нему за советом. Лето на порог — он в берлогу к медведю.

Помоги, Михайло Иваныч, наставь на путь верный. Кроме тебя никому задачи не решить моей. Только твоему великому уму под силу она.

Обовьет медведя словами липучими, польстит ему, он и подобреет,; разнежится.