«Только бы никто меня не поймал и обратно в колодец не отправил».

Но никто его и не собирался ловить, только долго после этого доставали из колодца муругую Федоткину шерсть и дивились: откуда она взялась там. Да бабушка Степанида ходила по селу и говорила всем:

Водяной в нашем колодце объявился. Вот истинный крест — водяной. Вытащила я бадыо, а он — сидит.

Да тетка Лукерья, никогда ни в какую нечистую силу до этого не веровавшая, в водяного уверовала и тоже ходила по нашему селу и говорила всем:

Верно, есть в нашем колодце водяной. Я его сама видела, вот только поближе не смогла разглядеть какой он из себя. Помню только, что он фыркает и что у него есть уши.

БОЛЬШОЙ СОСЕД

D Гореловской роще, на Маньяшином кургане, жила маленькая серенькая Мышка. И все у нее было: и хитрая норка с отнорками, и зерно в закромах — живи да радуйся, а вот радости-то как раз у Мышки и не было. Жили рядом с нею такие же, как она, маленькие мурашки, маленькие букашки, а Мышке хотелось иметь большого соседа, и чтобы он в гости к ней ходил, и чтобы Мышка к нему в гости ходила.

Ей так хотелось иметь большого соседа, что он ей даже во сне снился: большой, громадный, ворочается в кургане, аж деревья покачиваются. И когда поселился рядом с Мышкой Суслик, обрадовалась Мышка: вот он, большой-то сосед, появился наконец-то.

И в первое же воскресенье прибежала навестить Суслика.

Здравствуй, Суслик. Я Мышка, соседка твоя, в гости пришла к тебе.

Пришла так пришла, — пробурчал Суслик, — к столу проходи, чего у порога-то стоять.

Прошла Мышка. Сходил Суслик в кладовую, принес горсть зерен, высыпал перед ней:

Угощайся, коли пришла.

А много ли Мышке надо? Съела два зернышка и сыта. Закланялась:

А теперь ты ко мне, сосед, приходи. Я ждать буду.

А что? Приду, — сказал Суслик.

И точно: на следующее воскресенье пришел к Мышке в гости. Увидела его Мышка, обрадовалась:

Ой, кого я вижу! Проходи, сосед, к столу, будь гостем.

Прошел Суслик. А Мышка ко двору выбежала, известила всех, счастливая:

Ой, кто ко мне пришел, ко мне Суслик пришел! Мой большой сосед у меня в гостях сидит.

А сама к закрому сбегала, принесла горсть зерен, высыпала перед Сусликом.

Угощайся, сосед, кушай на здоровье.

Мышке дня бы на три хватило, а Суслик — чаф-чаф! — съел и сидит глядит, что дальше будет. Сбегала Мышка еще к закрому, еще две горсти зерен принесла. Ей с лихвой на неделю хватило бы, а Суслик — чаф-чаф! — съел и сидит глядит, что дальше будет.

Видит Мышка такое дело, смутилась. Всегда такой щебетуньей была, а тут чуть выговорила:

Что ж ты у пустого стола-то сидеть будешь? Пойдем прямо к закрому.

Привела его в кладовку, угощает:

Угощайся, пожалуйста, не стесняйся.

А чего Суслику стесняться? Он в гостях, он не воровать пришел. Он как сел, так пол закрома и съел.

«Ого,—ужаснулась Мышка, — мне нужно месяц есть, чтобы столько съесть». А вслух сказала:

Приходи, сосед, еще ко мне в гости, я ждать буду.

А что? — сказал Суслик. — Приду. У тебя хорошо. Я теперь к тебе часто ходить буду. Мне у тебя нравится.

Приходи, — сказала Мышка, а ночью, когда спали все, собрала она потихоньку свои манатки и перебралась жить на соседний курган.

   — Большого, — говорит, — соседа иметь хорошо, но только если он к тебе в гости не ходит.

РОС У ОКОЛИЦЫ ДУБОК

родился у околицы села Дубок. Увидели его козлята, позарились на листочки. И объели их.