|
.. В роще у подножия холма послышалась вечерних песенка дрозда, и струйки нот разлились по поверхности засыпающего мира, нежно поглаживая его баюкающей рукой. У ручья лягушки, одна за другой, начали пробовать голоса. Вдали, в туманном, почти потустороннем мире, затарахтел козодой. В долине и на холмах то тут, то там загорались окна домов. - Это мое самое любимое время, - вздохнул Адамс. Он опустил руку в карман, и вытащил кисет и трубку. - Курите? - спросил он. Незнакомец отрицательно покачал головой. - Честно сказать, я к вам по делу. - В таком случае, зайдите утром, - сухо ответил Адамс. - Не имею обыкновения заниматься делами в нерабочее время. - Но речь идет об Эшере Саттоне, - тихо проговорил незнакомец. Руки Адамса задрожали, рассыпая табак. Он с трудом набил трубку и был рад, что в темноте незнакомец не мог этого заметить. - Саттон скоро вернется, - сказал тот. Адамс покачал головой. - Сомневаюсь. Прошло уже двадцать лет... - Но вы его до сих пор не уволили! - Да, - ответил Адамс. - Его фамилия еще значится в платежной ведомости, если вы это имеете в виду. - А почему, если не секрет? Почему вы его не уволили? Адамс приминал пальцем табак в трубке и думал, что ответить. - Трудно сказать. Скорее всего из сентиментальных соображений. И еще потому, что я в него верю. Только веры почти уже не осталось. - Ровно через пять дней, - заявил гость, - Саттон вернется. Он немного помолчал и добавил: - Ранним утром. - Простите, но это из области невозможного! - Это зарегистрированный факт. - Ну знаете, - хмыкнул Адамс, - как можно зарегистрировать то, что еще не произошло? - В мое время этим никого не удивишь. Адамс чуть не вскочил на ноги, но сдержался. - Как вы сказали? В ваше время? - Да, - без тени смущения ответил незнакомец. - Видите ли, мистер Адамс, дело в том, что я - ваш преемник. - Послушайте, молодой человек! - Да никакой я не "молодой человек"! Я вдвое старше вас, представьте себе. - Что за чушь! У меня нет никаких преемников. И разговора-то о преемниках сроду не было. И вообще я собираюсь прожить еще лет сто. А то и больше. - Да, - кивнул незнакомец. - Именно так. Лет сто, а то и больше. Гораздо больше. Адамс устроился поудобнее, поднес трубку ко рту и зажег спичку плохо слушающейся рукой. - Ну, хорошо, допустим, - сказал он с напускной непринужденностью. - Итак, вы утверждаете, что вы - мой преемник, иначе говоря, вы занимаетесь моими делами после того, как я либо уволился, либо умер. Из этого следует, что вы не иначе как прибыли из будущего. Я, конечно, не верю ни единому вашему слову, но просто так, ради интереса... - На днях в новостях мелькнуло сообщение, - прервал его незнакомец, - о человеке по фамилии Майклсон, который побывал в будущем. Адамс фыркнул: - Читал я эту чушь. Одну секунду он там якобы побывал. |
