|
.. - Значит, вы не против? - обрадовался Веллингтон. - Ведь, в общем-то он был вашей собственностью... - Нет, - ответил Саттон. - Ничего не имею против. Только мне так хотелось его увидеть... Я звонил домой, но там никто не отвечал. Я-то думал, что он просто вышел куда-нибудь, а он... Веллингтон пошарил во внутреннем кармане плаща. - Он оставил вам письмо, - сказал он, протягивая Саттону конверт, - и еще старый чемодан, он у меня в офисе. Сказал, что там старые семейные бумаги, которые вас могут заинтересовать. Саттон ничего не ответил. Он вспоминал... ...У ворот росла яблоня, и каждую весну маленький Эш объедался зелеными яблоками, а Бастер терпеливо его выхаживал - ведь последствия поедания зеленых яблок во все времена одинаковы... Выхаживал, а потом задавал хорошую трепку, дабы научить Эша уважать собственный организм. А когда соседский мальчишка как-то отколотил Эшера по дороге в школу, то не кто иной, как Бастер, отвел его на задний двор и научил драться головой и кулаками... Саттон непроизвольно сжал кулаки, вспомнив, как ему нравилась эта тренировка, несмотря на разбитые костяшки. Соседский мальчишка неделю ходил со здоровенным синяком под глазом, зато потом стал его лучшим другом... - Насчет чемодана, сэр, - голос Веллингтона прервал нить воспоминаний. - Хотите, чтобы вам его доставили? - Да, конечно, - ответил Саттон. - Будьте так добры, распорядитесь. - Вам доставят чемодан завтра утром, - сказал адвокат, затем взял со стола шляпу, встал и поклонился. - Хочу искренне поблагодарить вас, сэр, от имени своего клиента. Он так и говорил мне, что вы все поймете и будете снисходительны. - Это не снисходительность, - ответил Саттон, - а справедливость. Он отдал нашей семье столько лет. И заслужил свободу. - Всего наилучшего, сэр, - попрощался Веллингтон. - Всего наилучшего, - искренне ответил Саттон, - и большое вам спасибо. Одна из русалок свистом поманила Саттона. Он строго посмотрел на нее и сказал по-отечески: - В последнее время, милочка, ты ведешь себя просто непристойно! В ответ она сделала ему "нос" и нырнула. Дверь за Веллингтоном тихо закрылась. Саттон взял конверт и достал письмо на одной страничке: "Дорогой Эш! Сегодня я зашел к мистеру Адамсу, и он сказал мне, что боится, будто ты уже не вернешься, но я сказал ему, что знаю, что ты вернешься обязательно. Так что я улетаю не потому, что думаю, что ты не вернешься. Я знаю, что ты непременно вернешься. Когда ты покинул меня и улетел совсем один, я почувствовал, какой я старый и никому не нужный. Во всей Галактике, где столько всякого дела, мне делать было нечего. Ты сказал мне, что хочешь, чтобы я остался в старом доме и чтобы я не волновался, и я знал, что ты говорил так потому, что ты добрый и никогда не продал бы меня, даже если бы я совсем-совсем не был тебе нужен. Поэтому я и решился на то, о чем всегда мечтал. Я отправляюсь на одну планету. Мне сказали, что это неплохая планета, и я постараюсь сделать там что-нибудь хорошее - построю дом, заведу хозяйство и, может быть, ты когда-нибудь прилетишь ко мне и навестишь старика. Твой Бастер. Р.S. Если я понадоблюсь тебе, адрес можешь узнать в справочном бюро." Саттон был совершенно растроган. Он грустно сложил листок и убрал в карман. Он сидел в кресле, безучастно слушая мурлыканье ручейка, доносившееся с картины. |
