Вот и, по сути, все.

Самозарядный Пистолет был спрятан в тайнике. Кинжал Охотника лежал на дней рюкзака, разряженный в ноль. В Инвентаре у Артема оставалось Антидемонское Копье, но против подключенных с ним было особо не повоевать.

На Браслете Побега зарядов не было.

Но и ждать парень не мог.

Один день без лекарства Славик еще мог побыть, но точно не больше. В его рюкзачке всегда лежал запас на пару приемов, и Надежда Владимировна про него знала. Вот только что с воспитательницей тоже не было понятно.

Потому Артем и шел к темному силуэту сада. Без нормального плана. Не представляя, с чем столкнется.

— Стой на месте.

Голос раздался из темноты.

Секунду парень еще думал, потом все же приказал мысленно:

Буст!

Восприятие!

Навык сработал как надо.

Тени вокруг утратили часть густоты, предметы обрели дополнительную четкость. Ночное негромкое шелестение распалось на отдельные звуки.

Ну и самое главное, за одной из каруселей Артем разглядел мужчину. Почти все его тело было скрыто за стальной конструкцией, виднелись часть корпуса и ствол автомата.

Роман Челондарев (не подкл.)

Социальный уровень: 10

Боевой уровень: 2

Не подключенный?

Это не вязалось с тем, чего Артем ожидал. Хотя огнестрельное оружие и второй боевой уровень все равно не дали расслабиться.

— Оружие, предметы. Все бросай, — потребовал Челендарев.

Хм.

Как минимум, про ДСМП он знал.

— Ничего нет, — ответил парень, показав руки.

Лица особо было не разглядеть, но голос у мужика был ровный. Без заметного напряжения. Однако среагировал он на ответ не сразу.

— Рюкзак бросай, — сказал он спустя секунд пять.

Артем даже не шелохнулся.

— Где мой брат?

— Рюкзак, — повторил тот.

— Я не собираюсь ничего делать, пока не увижу брата! — повысил голос парень. — И если с ним что-то случится, мне вообще на все плевать будет!

Пусть лучше они думают, что он на грани срыва. Его бесили неопределенность и опасения за Славика, но в целом Артем себя все же контролировал. И даже пытался просчитывать какие-то варианты. То ли характеристики помогали, то ли опыт предыдущих «приключений».

Челондарев замолк. Потом как-то заерзал, возможно, достал телефон. Еще через полминуты принял прежнюю позу, но больше ничего не сказал. Артем прождал минуту, когда где-то на границе слышимости расслышал какой-то шум… со стороны крыши.

Без Буста на Восприятие он бы этого точно не заметил…

Бросил туда взгляд и… тоже автомат?..

Ника он все-таки не разглядел, но даже если там наверху тоже был обычный боец, а не подключенный… плохо.

Одного противника Управление Весом выключило бы с гарантией, а вот против двоих, к тому же в разных сторонах будет куда сложнее. Артем в очередной раз пожалел, что среди его навыков не было ни одного щита, хотя ДСМП ему и предлагала… Нужно было срочно качаться еще! Это было просто-таки вопросом выживания!

Пока парень прикидывал варианты, зашумело уже со стороны входа. Он подобрался. Если его захотят сначала схомутать, действовать придется быстро.

Он был готов, когда разглядел появившийся у дверей ник. А потом и самого человека:

Кол (ДСМП, медь)

Социальный уровень: 15

Боевой уровень: 4

Кол⁈

Он же Андрей из Городских Перевозок, бизнесмен-подключенный, поставивший перед Артемом ультиматум, и который… то ли работал с Родионом (33/20/ДСМП), то ли был его должником.

Это с одной стороны многое объясняло, а с другой наоборот все запутывало.

Да и вообще… Какого черта⁈

— Мы же договорились! — не сдержался парень.