Орантоэль нахмурил брови, честно пытаясь вспомнить.

       - О! - наконец, выдал он. - Мне великий Аландроэль рассказывал о наших героях и их подвигах.

       - Вот! - обрадовался я. - И, конечно же, герои все, как один, были крутыми перцами и валили врагов пачками!

       - Что?! - глаза Орантоэля попытались сойтись к переносице.

       - Все ваши герои были великими воинами и побеждали всех своих врагов, - пришлось растолковать мне.

       - Да! - согласился Орантоэль. - Но это действительно так! Это правда.

       - Правда, - кивнул я. - Вот и у нас тоже рассказывают такие вещи детям, но я не уверен, что это правда. Поэтому, это называют сказками.

       - Ну, а причем тут твой друг? - продолжал непонимающе глядеть на меня Орантоэль.

       - Он до сих пор верит в это, - вздохнул я.

       - Сколько ему лет?

       - Вроде бы двадцать два, или двадцать три. Точно не помню.

       - А! - понимающе кивнул мастер. - Тогда понятно. Ничего, лет через пятьдесят это пройдет.

       - Да. Но мы-то сюда собрались сейчас.

       - Он человек?

       - А что, есть сомнения?

       Орантоэль пожал плечами:

       - Я могу только сказать, что он не эльф. Остальное уже по ведению Мармиэля.

       Семен уже активно копался в наших вещах, извлекая на свет приготовленные нами подарки.

       Книги вызвали у эльфов живейший интерес. Конечно, их заинтересовало, как скрепили такое количество листов. Но больше всего эльфов поразило, как можно было так ровно и одинаково эти листки покрыть мелкими козявками, имеется в виду буквами. Содержимое книг было воспринято по-разному. Некоторые книги были пренебрежительно отодвинуты в сторону, а некоторые вызвали искренний интерес. К примеру: бестселлером стала книга под названием "Когда жены нет дома, а кушать хочется, или сто кулинарных рецептов для одиноких мужчин". Моей "тактикой диверсионных групп" сразу же завладел Орантоэль. По тому, как он многозначительно на меня поглядывал, я понял, что переводчиком придется подрабатывать мне. Клинок Валерки мастер осмотрел очень внимательно, но особого восхищения не высказал, что меня собственно и не удивило.

       Наконец, был извлечен и кактус. Его Валерка установил в стеклянной банке со всем прилежанием. Теперь-то понятно, почему Валера так бережно носил свои пожитки.

       Все присутствующие на встрече собрались у этого колючего комочка и внимательно его рассматривали.

       - Это что? - прервал осмотр Мармиэль.

       - Как-тус, - гордо, по слогам, пояснил Валера.

       - Как что? - поднял брови маг.

       - Да нет! Это у него название такое - кактус.

       - А зачем ты ему такие колючки вырастил? - продолжал допытываться Мармиэль.

       - Ничего я ему не выращивал. Они сами так растут.

       - Не понимаю, - эльф задумчиво обхватил ладонью подбородок. - Почему этот кактус растет из этой коробки и весь покрыт колючками?

       - Ну, вообще-то, кактусы растут в пустыне, - разъяснил Семен. - Тут они хранят влагу, а колючки для того, чтобы другие этой влагой не могли воспользоваться.

       - А зачем тогда вы его воткнули в коробку? - продолжал допытываться Мармиэль.