|
Что же касается ущерба, нанесенного мне, то он за два месяца - при ставке всего в двадцать пять центов - составил восемьдесят с лишним долларов. Именно столько Вулф выудил из моего кармана своими постоянными попаданиями в джокера и в королей. Хотя дело тут, конечно, не в какой-то его особенной ловкости. Просто ему везло. Но, как бы то ни было, для борьбы с лишним весом Вулф избрал эти "метательные копья" - так он обычно выражался. Когда я обнаружил, что общая сумма моего проигрыша приближается к ста долларам, я решил бросить этот спорт и сказал Вулфу, что больше с ним не играю. Мол, врачи посоветовали мне избегать физических перегрузок. Он продолжил свои упражнения в одиночестве и за последние дни весьма преуспел: сейчас я мог наблюдать, как он через раз попадает в центральный круг. - Да, реклама была бы потрясающей! - продолжил я свой монолог. - А главное, заслуженной: вы же сами говорите, что вы гений. Представляете, какая бы у нас образовалась клиентура? Завели бы штатных сотрудников... В этот момент Вулф уронил один из своих дротиков, и тот прикатился к моим ногам. По тому, как Вулф распрямился и выжидательно на меня посмотрел, нетрудно было догадаться, о чем он сейчас попросит. Тем более что я прекрасно знал, как он ненавидит наклоняться. Но если в его "метательном покере" и был какой-то смысл, то именно в том, чтобы чаще наклоняться. Мне, в отличие от Вулфа, разминка не требовалась, поэтому я продолжал спокойно сидеть. Он посмотрел мне прямо в лицо и сказал: - Да, мне попадались статейки этого С. Дж. Вольфа. Довольно неплохие. Ах, сукин сын! Он решил поддержать разговор! Решил меня немножко подмаслить, чтобы я поднял ему дротик. Ну что ж, коготок завяз... - злорадствовал я про себя. - Посмотрим, как долго ты сумеешь изображать интерес. Я взял приложение к "Таймс", раскрыл нужную страницу и с воодушевлением начал: - Тут одна из лучших его статей. Не читали? Про англичанина, который прибыл с официальным визитом. Сейчас... ага, вот. "Трудно сказать, имеет ли лорд Клайверс полномочия для обсуждения военного аспекта дальневосточной проблемы; известно лишь о его намерении прийти к окончательному соглашению в вопросе о сферах экономического влияния. Именно ради этого, после семи дней переговоров в столице с представителями Министерства иностранных дел и Торговой палаты, он прибыл в Нью-Йорк, где собирается проконсультироваться с ведущими промышленниками и финансистами. Похоже, в правительственных кругах все больше утверждается понимание того, что единственной прочной основой для мира на Востоке может быть устранение причин нынешних экономических трений". - Я оторвался от газеты. - Вы уловили? Все те же "сферы влияния", из-за которых цапались наши славные мафиози. Они-то знают, до чего доводят экономические трения. - Спасибо, Арчи. - Вулф кивнул головой. - Все это очень интересно. Если тебе не... - Погодите, тут еще портрет, - поспешно перебил я его. - Между прочим, на фотографии этот тип выгладит как какой-нибудь метрдотель или, там, распорядитель. Ну, вы знаете эту породу. А дальше еще интереснее: про то, как он здорово разбирается во всяких сферах и влияниях, про послужной список... про то, как он командовал на войне бригадой, имеет знаки отличия... принадлежит к высшему обществу, носит звание пэра и весь увешан наградами. Ну прямо рождественская елка. |
