Она не ответила ничего, только веки с длинными ресницами прикрыли синие глаза. Блейд присел рядом и взял в свои большие ладони тонкие пальцы женщины.

– Хочешь, я заберу тебя в город?

Елена медленно покачала головой, расплескав по траве паутину рыжевато‑каштановых волос.

– Нет. Не надо, чтобы нас видели вместе. Я долечу сама. Потом… Мне можно остаться здесь еще немного? Здесь теперь безопасно?

– Да, милая, здесь теперь безопасно, – подтвердил Блейд. – Только не подходи близко к пещере. Он видел, как десантники начали выбираться наружу Последними появились Ворсел и Ван Баскирк; гигант‑валерианин обернулся, что‑то швырнул в проход и трещину заволокло облако отравляющего газа. Разведчик погладил женщину по плечу, встал и твердым шагом направился к соратникам. Интересно, думал он, где сегодня одержана большая победа там, под сводами гнусной и мрачной пещеры, или тут, на лугу, среди истекающих медовым ароматом трав.

Бас пожелал отправиться на космодром в спидстере Блейда. Когда катер поднялся в небо и, пристроившись в хвост суденышку Ворсела, сделал круг над скалами и степью, валерианин сказал:

– Твоя подружка очнулась… – толстый палец в перчатке коснулся маленькой фигурки на экране следящего монитора, медленно бредущей к флаеру. – Почему ты не взял ее с собой?

– Бывают минуты, толстокожий друг мой, когда человеку нужно побыть наедине с самим собой, – с задумчивой улыбкой ответил Блейд. – Особенно если он вдруг понял, что является единственным человеком на всей планете.

– Единственным? – Бас приподнял бровь. – На Лиране много миллионов женщин…

– Много миллионов ведьм, хотел ты сказать. Женщина тут одна.

Полчаса полета прошли в молчании. Внезапно Блейд ощутил какое‑то смутное беспокойство; оно все нарастало и нарастало, пока он наконец не понял, в чем заключалась причина охватившего его томительного предчувствия. Ни сверлящей боли в голове, ни привычной тяжести в затылке, ни молний, стреляющих в висках. И все же он знал, он был уверен, что сухонькая рука лорда Лейтона легла сейчас на рычаг, и стремительный всплеск испущенного компьютером импульса вот‑вот вырвет его из иллюзорного мира Двух Галактик и швырнет обратно в металлическое кресло, под колпак коммуникатора.

Разведчик склонился к Ван Баскирку, крепко стиснув локоть валерианина, обтянутый гибкой дауремовой броней.

– Бас, кажется, мне пора уходить…

Гигант как будто не удивился. Он кивнул головой и прогудел:

– Что ж, Ким, ты – Серый Ленсмен… Тебя ждут в тысяче мест, в каждом углу галактики – он пошевелился, и его лицо с крупными, словно вырубленными топором чертами, вдруг стало серьезным. – Какие будут распоряжения?

– Только одно передай парням на «Неустрашимом», что мы прекрасно провели вместе время. И Ворселу, старому змею, – то же самое Елене. – Блейд помолчал, – Елене скажи: Ричард Блейд будет вспоминать о тебе.

– Ричард Блейд? – Ван Баскирк озадаченно сморщился – Кто это? Почему не Кимбол Ки…

– Ричард Блейд – новый Серый Ленсмен, – прервал Баса разведчик. – Кимбол Киннисон на время уступил ему… мне… свое имя и внешность. А сейчас, дружище, Блейд уходит и прощается с тобой, а Кимбол Киннисон через секунду вернется на свое законное место.

Секунда прошла Ричард Блейд всплыл из сонных глубин, из красочного миража, в котором нежился его дремлющий разум, к границам реального мира. Еще одно усилие – и, разбив зыбкое марево сна, компьютер вытолкнул его в ярко освещенный зал под башнями древнего Тауэра; странник прибыл домой.