Это произошло через четыре месяца после того, как к корейцу по фамилии Тен обратился перегонщик автомобилей с просьбой помочь в поисках людей, отнявших его деньги.

Собственная голова показалась мне тяжелой. События последних дней мало укладывались в рассказ Веры. А что, собственно, произошло? В августе из колонии строгого режима совершает побег Жилко — раз. Почти двое суток назад убивают Тена — два. Ольга Коренева получает письмо с требованием вернуть деньги и документы, после чего исчезает в неизвестном направлении — три. В ее квартире кто-то нападает на Гольцова — четыре. И наконец, бывший подельник Жилко Шарагин оказывает жестокое сопротивление сотрудникам полиции, в результате которого погибает. После нескольких лет безоблачного существования устойчивой преступной группы события разворачиваются настолько стремительно, что трудно найти им объяснения.

Почему Шарагин, вместо того чтобы спокойно открыть дверь и играть в несознанку, что было бы более логично, начинает палить в оперов? Чувствовал, что это единственно верный выход? Впрочем, ответ на этот вопрос можно найти, если верить словам Верочки о «замороженности» парня. Когда бестолковый подельник теряет вожака, он сразу начинает совершать глупости. Предположим, что это так.

В какую еще историю ввязалась Ольга Коренева, помимо дел своей группы? Что за деньги? Какие документы? Кто писал ей письмо? И к какому замку подходит ключ, который я обнаружил в цветочном горшке?

Кто и зачем отсиживался в квартире Кореневой в то утро, когда застрелили Тена? Что он искал и почему напал на Гольцова?

С каждым часом количество вопросов увеличивалось в геометрической прогрессии.

Вера сказала, что о поездке Кореневой в Бобылево ей ничего не известно, но в августе этого года Ольга исчезала на три дня и вернулась на работу с синяками. Вера сама вызывала ей «Скорую» прямо на работу. Врач вонзил в Оленьку шприц с анальгином и димедролом, после чего девушку увезли домой. Ольга Вере не сказала ни слова о том, где провела три дня.

Я полистал телефонный справочник. А что у нас в Бобылево? Что это за место устрашения строптивых и непокорных?.. Ага, понятно! Санаторий «Бобылево».

Значит, санаторий… Самое лучшее место для поправки и, одновременно, утраты здоровья. Братва у нас особой фантазией не отличается. Либо погреб, либо санаторий.

Телефонный разговор с руководством санатория как-то сразу не заладился. Чиновники, занимающие подобные места, теряют нюх и страх. Мента они постоянно видят перед собой одного и того же — местного участкового. Как правило, материальное благополучие таких стражей порядка полностью зависит от администрации мест отдыха и лечения, поэтому организация охраны правопорядка полностью подминается авторитетом самого администратора. Там чинуша — царь и бог. Он сам определяет для сотрудника полиции, кто прав, а кто виноват. Кого нужно наказывать, а к кому еще и охрану приставить. Ни один мент не станет пререкаться, так как потеря дополнительного дохода в виде систематических взяток не входит в его планы. Я все это прекрасно понимал. Понимал и администратора, который сначала бросил трубку после моей фразы: «Мне нужен список граждан, посетивших санаторий в августе, начиная с двадцатого числа». Нервы, понимаю. Но когда сотрудник уголовного розыска звонит тебе во второй раз и спокойно повторяет вопрос, а ты продолжаешь быковать… Этого я никогда не пойму.