А Шелби никак не могла прийти в себя от потрясения. Ей и в голову не приходило, что Хейден все знал и выплатил своему отцу ее долг. Но почему же он не искал свою бывшую невесту все эти годы? В чем она виновата? Как в чем? Не надо было брать деньги. Алан ведь подкупил ее, лишь бы она уехала. Боже, какое унижение. Нужно было отшить старика сразу, нужно было все объяснить Хейдену. Но она этого не сделала. Младший Маккензи никогда ее не простит, и, возможно, он ее ненавидит и готовит план мести.

У Шелби заболело сердце. Ей захотелось немедленно покинуть ресторан. Единственный мужчина, которого она любила, явно затевает какую-то игру. Сейчас он ее обхаживает, а потом нанесет сокрушительный удар. Только бы не поддаться соблазну лечь с ним в постель. После секса он растопчет свою партнершу, как продажную девку.

Шелби попыталась встать из-за стола, но Хейден притянул ее к себе. Она закрыла глаза от ужаса. Начинается.

Но стоит ли преувеличивать опасность? Может, Хейден, как и прежде, любит ее, может, он искренне хочет наладить с ней отношения?

Шелби машинально прижалась к его широкой груди. Как тепло. Какая надежная защита от всех невзгод.

Она обвила руками талию Хейдена. Он погладил ее по спине, потом его руки скользнули к ее бедрам…

— Не слишком удобно обниматься, сидя за ресторанным столиком, верно? — Хейден лукаво улыбнулся и взял Шелби за подбородок. — Может, найдем более укромное местечко для общения?

Шелби не знала, что ответить. Но ей очень хотелось уединиться с Хейденом в гостиничном номере. Пэкстон почувствовала себя великой грешницей. Однако, сделав над собой усилие, она все-таки оторвалась от Маккензи. А может, сказать ему правду? Может, признаться, что она не мыслит дальнейшей жизни без него? В последнее время Шелби общалась только с Пейдж. Но разве подруга способна заменить любимого мужчину? Нет, с ориентацией у Шелби было все в порядке. И ей хотелось только мужских ласк.

— Хейден, а помнишь, как нам когда-то было хорошо вдвоем? — Она улыбнулась ему. — Но потом… кое-кто заварил такую кашу. Впрочем, я сама виновата в том, что произошло десять лет назад.

— Виноват мой отец, — произнес Хейден и нежно погладил Шелби по щеке.

— Но я же взяла деньги… Не могу простить себе этого. Однако жизнь — такая сложная штука. Порой мы совершаем не слишком красивые поступки. У каждого из нас свои пороки.

— Забудь про деньги. Не кори себя. И вообще, никакой же трагедии не случилось. А это самое главное. Все, слава богу, живы, все здоровы. Смотри на мир веселей. Избавься наконец от комплексов, смело иди вперед. И удача улыбнется тебе. И ты станешь счастливой…

— Хейден, ты говоришь как проповедник.

— А что в этом плохого? Я проповедник-оптимист.

— Жаль, что я так и не вышла за тебя замуж, жаль, что я покинула когда-то Вегас…

— Но ты ведь вернулась.

— Да, вернулась. Только зачем? — Шелби вдруг стало грустно. — Ты же больше не любишь меня. Знаешь, недавно я перечитала роман «Tristan und Isolde». Вот это чувства, вот это страсти. И полное единение душ… А между нами давно выросла стена, сложенная из кирпичиков потерянного времени. И стену эту вряд ли можно разрушить…

— Я сильный, — усмехнулся Хейден. — Мне по плечу любая задача.

— Да. Алан Маккензи вырастил прекрасного сына. Только вот взял и испортил ему жизнь. — Шелби не смотрела на него. — А может, наоборот, спас его. От жадной до денег нищенки. — Пэкстон скривилась.