Кажется, она была готова опять заплакать.

– Письма были?

– Нет, только телеграммы. Как-то Миша написал, что деньги экономит и так дешевле.

Хрен его разберет, вахта, решил Сафа. Все-таки это не обычная штука. Может, и бумаги негде купить. Спецмагазины как для прокаженных, где на полках только печенье и ситро. Про ситро он подумал, вспомнив детский лагерь, в который ездил, еще когда учился. Лагерь был дешевенький и ублюдочный. Там все время хотелось жрать. Магазинчик был только один, и выбор там был: печенье и ситро. После этого Сафа на всю жизнь возненавидел овсяное печенье. А потом и школу бросил на хер.

– Все у вас будет в порядке, – безо всяких на то оснований заявил он.

– Не в порядке! – она повторила это несколько раз, качая головой, словно китайский болванчик. – Знаете, так душевно с вами разговаривать, – признается она. – Вы совсем другой, сразу видно воспитанного человека.

Потом она накормила его такими душистыми щами, что Сафа решил послать предыдущую Маринку куда подальше. У этой и задница больше и готовит она лучше.

Уперев в гладкую щеку свою маленькую сдобную ладошку, она смотрела, как он ест, хоть Сафа и не понимал, что женщины находят в том, если кто-то при них жрет. Сам он никогда не испытал бы особого кайфа, если бы при нем кто-то набивал брюхо. Из секса у них в этот вечер было то, что она погладила его ладошкой по голове и спросила:

– Такой худенький. Сколько тебе лет, мальчик?

– Я не мальчик. Мне 17. -17!-она охнула, прижав руку к губам.

– И не надо на меня так смотреть! – вскипел он. – Тоже мне жалельщица нашлась!

– Да не жалею я вовсе. Просто вырвалось. Ты не подумай.

Обычно на прощанье женщины спрашивает, когда он придет в следующий раз. Марина спросила:

– Как вы думается, Миша вернется ко мне?

Сафа заверил, что безусловно. Разговоры об уехавших мужьях начинали ему надоедать.

Хотя всем было известно, что из уехавших ста тысяч мужиков не вернулся никто. Ни один человек.

В баре "Белая акула", которые никто иначе не называл, как "Зубы" из-за вывески, на которой опрометчиво были изображены челюсти с жутковатыми, явно кариесными зубами, собралась теплая компания: Чемоданов, Жека Томилкин и Живолуп. Их объединяли две вещи: все они "бомбили" и все были неместными, отчего не подлежали вахтовке. Раньше Сафа как-то не обращал внимания на то, что они приезжие, теперь же явственно прочухал разницу. Им вещички не собирать, на черном пароходе не уплывать. У него в жизни существовал водораздел – дата, когда ему исполнится восемнадцать. Он перейдет за эту невидимую, но осязаемую словно гранит черту, и что-то произойдет.

Для мира событие останется незамеченным, а он исчезнет как корабль в Бермудском треугольнике. Раньше, собственное совершеннолетие его особенно не занимало. Что значит быть взрослым? Ну, водку начнут отпускать в ресторане. Ну, разрешат гулять после 23-х. Вахта заставила воспринимать все иначе, контрастнее. Вот он до вахты – вот после. Сафа вспомнил о тех, кто ушел до него, тоже, наверное, ночи не спали, мучились, думали про после. Ему стало страшно. И еще стыдно.

Словно вахта была некоей постыдной болезнью. Триппером не как положено спереди на флаге, а сзади на выхлопной трубе. Колян, когда его забирали, строго настрого запретил кому-нибудь распространяться об этом. Сафа сразу не просек, почему.

– Потом поймешь, – пообещал Колька.

Теперь до него дошло. Не хотелось не только говорить об этом, но даже думать, отсчитывая последние деньки до Черного Парохода. То, что было потом, не укладывалось, не хотело укладываться в голове. Сплошное слепое пятно. Черное пятно. Оно уже жило в нем. Он с ним ложился спать, с ним вставал.