-  В темнице, - вытянувшись в струнку, отрапортовал тот.

    -  Где? - чуть ли не хором переспросили все, кроме меня. Ведь говорящих собак на свете не бывает, а если бывает, то очень редко.

    -  В темнице, - невозмутимым голосом подтвердил ратник. - Вместе с премьер-боярином.

    Погодите-погодите… Может, я что-то упустил? Но по моим расчетам, репрессии Сантаны до Феликлиста докатиться никоим образом не должны были.

    Судя по тому, как побагровел князь, сейчас он использует все прелести абсолютной власти направо и налево. Интересно, обойдемся кулачным внушением или придется воспользоваться услугами палача?

    На этот раз сработала женская смекалка, и Селистена успела задать простой, но очень важный вопрос:

    -  А что он там делает?

    -  Так премьер-боярин его учит, как государством управлять.

    -  Что? - опять не понял князь.

    -  Ну так вы отбыли, княгиня тоже, Антип в темнице сидит и выходить оттуда не соглашается. Вот и пришлось Феликлисту за государственные дела взяться. Так он, почитай, раз по десять надень в холодную бегает за советом к премьер-боярину.

    -  А не проще было бы временно выпустить премьер-боярина на волю? - ворчливо сказал уже немного успокоившийся Бодун.

    -  Так пробовали, а он ни в какую не хочет из темницы выходить, мы и дверь перестали закрывать. Говорит, что только князь его может либо помиловать, либо казнить, и заслуженного приговора он будет дожидаться в темнице.

    Н-да, крепкий орешек мой будущий тесть, это надо же быть таким упертым. Принципиальным вполне можно быть не только в темнице, но и в своих собственных палатах, так сказать, под домашним арестом.

    -  Скажи, а Даромир тоже не выходит из своей камеры? - съязвила Селистена и игриво отдавила мне лапу. Я так же игриво хлопнул ее хвостом по мягкому месту и с удовольствием послушал ответ ратного человека.

    -  Да, не выходит, - подтвердил он. - Молчит всё время, слушает Антипа и ест.

    Это что еще за новости, что значит - молчит и ест? Да я так форму могу потерять, а у меня свадьба на носу!

    Бодун закончил расспрашивать своего ратника, и вся наша компания решительным шагом отправилась проведать принципиального премьер-боярина и странного белого колдуна с прекрасным аппетитом. Однако тут на нашем пути появилось небольшое препятствие. Хотя если быть точным, то препятствий было штук шесть, и все они с радостным визгом бросились ко мне.

    -  О боги! - застонал я. - Только не это!

    Ну, как же я мог забыть про щенков Золотухи и Шарика? Надо было через черный ход, на мягких лапах к их мамаше пробраться, а теперь куда там! Я в момент оказался облеплен визжащими от радости лохматыми друзьями человека. Детишки за время моего отсутствия подросли, вытянулись и, к моему счастью, уже отказались от грудного молока. Теперь, когда посредством ежедневного укуса Шарика (уже живого места на теле не осталось!) я смог избавиться от тлетворного влияния на меня сущности Золотухи, кормление грудью этих симпатяг в мои планы никак не входило.

    -  Так, слушай мою команду! - строгим по возможности голосом призвал я щенят к вниманию. - Вашей мамочке срочно надо по одному очень важному делу, а вместо меня вы вполне сможете высказать свою радость вашему папаше, то есть Шарику.

    Услышав такое мое выступление, лохматые с недоверием посмотрели на меня, а потом на Шарика.

    -  Да-да, иногда, в исключительном случае, отец вполне может временно заменить мать и взять на себя заботы о семействе лично.