-  Да-да, иногда, в исключительном случае, отец вполне может временно заменить мать и взять на себя заботы о семействе лично.

    Тут я заметил, что Шарик как-то подозрительно попятился, но чуткая Селистена немедленно пресекла его попытку улизнуть.

    -  Предлагаю новую игру - охота на папу! Ну, ребята, чего стоите? Вперед!

    Оценив подобную перспективу, с грозным и почти страшным рычанием щенки бросились на Шарика. Сам папаша очень выразительно посмотрел мне в глаза и со всех лап припустился от грозной маленькой своры. Ничего, ничего. Иногда полезно отвлечься от героических похождений и уделить время семье.

    -  Ловко, - заметила солнечная.

    -  Ну так я у тебя вообще сообразительный! - охотно согласился я и, чуть поразмыслив, добавил: - Знаешь, говорят, что когда начинает тянуть к чужим детям, то пора задуматься о своих. Ну так что, может, подумаем?

    Селистена покосилась на стоящего рядом Бодуна, на лукаво улыбающуюся Матрену и раскраснелась словно маков цвет.

    -  Ты прямо в таком виде собираешься думать?

    -  Ах да, - спохватился я. - Так чего мы медлим?

    Никогда я еще так не торопился попасть в темницу.

    Мы уверенно прошли мимо озадаченной стражи и вошли в тюремный коридор. Как и говорил ратник, дверь в камеру Антипа и Золотухи оказалась незаперта, и мы не отказали себе в удовольствии, тихонечко притаившись за нею.

    А изнутри раздавались до глубины души знакомые голоса.

    -  Дядя Антип, да я в жизни не запомню всю эту речь!! - голосил Феликлист.

    -  Запомнишь, никуда не денешься, - пробасил Антип.

    -  А может, вы ненадолго покинете свою темницу, примете иностранных послов, подпишете пару указов, разберете жалобы и спокойненько вернетесь назад?

    -  Нет, - решительно отрезал премьер-боярин.

    -  А я в это время посижу за вас, - не унимался наследничек.

    Судя по тону, государственные заботы доконали его окончательно. Что поделаешь, не создан Феликлист для государственных дел. Я, кстати, тоже.

    -  Нет, - продолжал гнуть свое Антип. - Сказал же, что выпустить меня из темницы может только твой отец, князь Бодун. И давай больше не возвращаться к этой теме.

    -  Ну так все уже знают, что бывшая княгиня, - тут Бодун поморщился, - была ведьмой и заманила тебя в ловушку посредством хитроумного заклинания!

    -  Не важно, - пробасил будущий родственник, - я всё равно виноват. Виноват, что поддался чарам, виноват, что не вывел ее на чистую воду, виноват… В общем, кругом виноват.

    Да, такой самокритики я не слышал никогда. Так вот, оказывается, кто у нас корень зла, вот кто во всем виноват! А я и не знал…

    На месте Бодуна я бы еще немного послушал. Но князь был на этот счет другого мнения и решительно вышел из укрытия.

    -  Нет, это не ты во всем виноват, а я!

    У-у-у… А это помешательство, оказывается, еще и заразное. Хорошо еще, что ко мне такая зараза не пристает, а то бы пришлось посыпать голову пеплом и бредить так же, как эти два деятеля.

    -  Бодун?! - не веря своим глазам, зачем-то спросил Антип.

    -  Папа?! - не остался в стороне Феликлист. - Ура, батюшка вернулся, теперь я наконец-то смогу отдохнуть от всех этих забот!

    Кто о чем, а вшивый о бане, хмыкнул я про себя.