-  Слушай, что это на тебя сегодня нашло? - поинтересовалась Селистена, как только мы простились с Феликлистом и оказались за оградой дворца. Народу в сей поздний час было мало, и мы могли говорить спокойно.

    -  В каком смысле?

    -  Демьяна не покусал, стражу тоже не тронул, а уж про историю со щенками вообще промолчу… Таким тебя я еще не видела.

    -  Сам не знаю, - честно признался я и пожал плечами. - Жалко вдруг их стало.

    -  Что?! - не поверила своим ушам боярышня. - Жалко?!

    -  Ну да.

    -  Это что-то новенькое, - протянула рыжая и с нескрываемым интересом уставилась на меня. - Вот это здорово, может, ты еще скажешь, что и Сантану тебе жалко и что отказываешься от мести?

    -  Ну не до такой же степени, - протянул я. - Мстить я конечно же буду, но в чем-то ты права, Сантану мне действительно жалко. Представляешь, как несчастна женщина, которая может нравиться окружающим ее мужчинам только при помощи сильнейшего колдовства?

    У моей благоверной даже рот открылся. Хотя что говорить про нее, я сам обалдел от моей новой жизненной позиции. И самое интересное то, что говорил я истинную правду и ничуть не лукавил.

    -  Дарюша, а как ты себя чувствуешь? - испуганно спросила Селистена и, не дожидаясь, пока я отвечу, потрогала мой нос.

    Я, конечно, был категорически против такого фамильярного обращения со мной, но спорить с мелкой было без толку.

    -  Нос нормальный, холодный и мокрый, - озадаченно отметила моя невеста, произведя первичный медицинский осмотр.

    -  Да здоров я, здоров, - буркнул я, уворачиваясь от второй попытки освидетельствовать температуру и степень влажности моего многострадального носа. - И потом, чем ты, собственно, недовольна? Ты же всегда твердила, что я слишком жестокий и неуравновешенный!

    -  Твердила, - вынуждена была согласиться с моими доводами Селистена. - Просто ты какой-то странный.

    -  Солнышко, а ты не забыла, что я теперь собака?

    -  Не забыла, - бросила боярышня и гордо вздернула свой носик в знак того, что она на меня надулась. Что ж, в данный момент это, может, и к лучшему, по крайней мере, не будет хвататься за мой нос.

    До терема Антипа добрались молча и практически без происшествий. «Практически» - это потому, что я таки был вынужден применить свои зубы по прямому назначению. Причем, как ни странно, причиной вынужденной самообороны оказался Шарик. Этот наглый, лохматый тип то ли по привычке, то ли по забывчивости так и норовил оказать мне (ну то есть Золотухе, конечно) знаки внимания. То в ухо лизнет, то прижмется на повороте.

    Поначалу я был сама доброта и в весьма вежливой форме напомнил, что его законная дама сердца находится сейчас в заточении вместо меня и что я никоим образом не намерен выполнять супружеский долг за Золотуху. Потом мне пришлось уже в более резкой форме выразить свое отношение к посягательству лохматого агрессора на мою честь. Попросил Селистену на время отстать и в двух-трех емких и кардинальных выражениях указал путь, по которому должен был отправиться Шарик. И уже только после того, как не помогло и это, я был вынужден применить силу в виде чудных белоснежных клыков. Как и следовало ожидать, такой аргумент был тут же принят Шариком, и я на время оказался огражденным от его домогательств.