— Нисколько, — уверил он. — Мэтти и я уже закончили обсуждать планы на вечер, — добавил он, взглянув на девушку.

Все внимание Мэтти было сосредоточено на вошедшей в кабинет женщине.

Она была красива, очень красива. Роскошные волосы волнами спадали чуть ниже стройных плеч, голубые глаза искрились весельем, макияж нисколько не скрывал восхитительную кожу ее лица. Дорогое синее платье было подобрано точно под цвет ее глаз. На длинных и стройных ногах были изящные черные босоножки.

— Мэтти, — Джек Боучамп взял ее под руку и потянул вперед. — Позволь представить тебя моей сестре Александре.

Его сестре? Неужели он думает, что она в это поверит?

— Рада с вами познакомиться, Мэтти. — Александра улыбнулась. — Прошу прощения, если потревожила вас, — добавила она. — Просто Клэр не было на месте, и я решила войти.

— Нисколько, — нервно уверила ее Мэтти, желая одного: чтобы Джек Боучамп отпустил ее руку. Не то чтобы он причинял ей боль, просто она неловко себя чувствовала от покалываний, которые ощущала на руке от запястья к плечу. — В любом случае я уже собиралась уходить, — начала она оправдываться, пятясь от Джека Боучампа и не оставляя ему возможности снова схватить ее за руку.

— Мы не обсудили детали насчет вечера, — настаивал он. — Вы сказали, что ужин исключен, так, может быть, я заеду за вами часов в девять и мы пойдем куда-нибудь выпьем?

Нет, так просто Джек Боучамп ее не отпустит.

— Хорошо, — наконец неохотно согласилась Мэтти. — Если вы этого хотите…

— Это именно то, чего я хочу, — решительным эхом отозвался он.

— Прекрасно! — выпалила Мэтти и с облегчением отошла назад. — Тогда до девяти, — пробормотала она.

Он кивнул.

— Жду с нетерпением.

И что он собирается ей сказать? Что собирается сделать с ней, вызвавшей проблемы в его личной жизни?

Мэтти в этот самый момент сделала глоток белого вина.

Она закашлялась, из глаз брызнули слезы, из носа тоже потекло.

Джек приподнялся и стукнул ее по спине. Они сидели рядом в сельском пабе, куда он привез Мэтти.

Слава богу, что он не сшиб ее с места!

Неужели была необходимость в таком сильном ударе? К тому же это совсем не помогло, она все еще продолжала кашлять, так что несколько посетителей паба обернулись и с сочувствием поглядели на нее.

Во всяком случае, их сочувствие было сильнее, чем у Джека Боучампа, который, казалось, видел в этом некое развлечение, о чем говорили веселые искорки в его карих глазах и улыбка.

— Вытрите нос, — наконец проинструктировал Джек, протягивая ей белоснежный носовой платок.

Мэтти так и сделала. Шумно. И это помогло.

Только ее глаза все еще слезились.

— Ну как, лучше? — спросил Джек, в то время как она вытирала слезы с лица. Наверняка потекла тушь!

— Да, лучше, — сообщила она глухо, поскольку смотрела вниз на то, что еще пять минут назад было белоснежным носовым платком, а теперь на нем виднелись коричневые разводы. О, ну, в общем-то, как она сейчас выглядела, беспокоило ее меньше всего!

И как она могла чувствовать себя лучше после того, что он только что сказал? Он прекрасно знал о том, что она перепутала карточки нарочно!

— Спасибо, — сказала она учтиво, сжимая в руке носовой платок. Мэтти сомневалась, что теперь, когда она сморкалась в платок и измазала его тушью, Джек захочет получить его обратно.

Джек Боучамп подъехал к их дому этим вечером ровно в девять часов.