– Я не могу допустить, чтобы Нила шантажировали. Даже если он пойдет на это ради меня…

Не надейся, мрачно подумала Аннабель.

– Ведь это никогда не кончится, правда? Это будет продолжаться без конца, так что нет смысла просить, умолять его…

– Я бы не советовала, – твердо перебила ее Аннабель, стараясь направить мысли сестры на основное. – Он сейчас жаждет разоблачений, Иззи, а в такие минуты люди часто произносят слова, которые потом невозможно взять назад. – Сейчас важнее всего дипломатия. – Помни, ты должна думать о детях.

– О Боже! – Взрыв отчаяния. – Как я объясню, что встречалась с Барри? Что я ни скажу, для Нила это будет оскорбительно. Анна, он никогда не простит меня.

– Я могу представить ему дело под другим углом, Иззи. – Лучше уж отвлечь огонь на себя. Может быть, Нил отнесется к Иззи немного мягче, если убедить его, что она оказалась вовлечена в заговор, стала невинной – ну, не совсем невинной, но злостно соблазненной – жертвой в коварной игре. – Ты можешь оттянуть разговор, пока я не приеду? Если повезет, я смогу вылететь вечерним рейсом из Кэрнса.

– Сможешь приехать сегодня вечером? – Робкая надежда.

– Очень поздно, но все-таки приеду, если это в человеческих силах. Продержись хотя бы до моего звонка. Я позвоню, как только закажу билеты. О'кей?

– Спасибо тебе, Анна. – Облегчение в дрожащем голосе. – Не знаю, что бы я без тебя делала.

– Вдвоем все-таки легче, – сказала Аннабель с горькой иронией.

Может, она и сумеет уговорить Нила дважды подумать, прежде чем разрушать свою семью, но ее-то профессиональная репутация разлетится вдребезги, как только он, в чем можно не сомневаться, гордо скажет шантажисту: публикуйте и идите к черту!

– Ты так старалась вытащить меня из этой передряги, а теперь опять я тебя втягиваю, – простонала Иззи покаянным тоном.

– Я сама так решила. Это мой риск. Не беспокойся ни о чем, Иззи. Будем встречать неприятности по мере поступления. А пока – держись. Я пошла.

Она повесила трубку. Время страшно дорого, если она хочет добраться до Кэрнса – три часа на автомобиле – к вечернему авиарейсу. Будут ли еще свободные места? А потом еще три часа самолетом до посадки в Сиднее. Она посмотрела на часы. Час тридцать восемь. Если получится уехать отсюда к двум и если повезет в аэропорту, она доберется до Иззи еще до ночи. Если когда-то ее сестре требовалась максимальная поддержка, то сегодня – как раз такой случай.

В страшной спешке Аннабель выбежала из телефонной комнаты и оказалась лицом к лицу с Дэниелом Вулфом, который беседовал со служащими, небрежно облокотившись о регистрационную стойку.

Он вопросительно взглянул на нее.

Она остановилась как вкопанная, внезапно обессилев. Это уж слишком: Иззи, Дэниел, Барри Вулф… Что за проклятая судьба сплела вокруг нее эту паутину! Ей хотелось залиться слезами, хотя она знала, что не может позволить себе такую роскошь. Хотелось забыть обо всем, упасть на руки своему возлюбленному, и пусть он унесет ее в волшебный мир, который принадлежит только им двоим, куда ничто постороннее не может проникнуть.

Но теперь все было кончено с этой фантазией, которой она себя тешила.

Они вернулись на исходные позиции. К Барри Вулфу.

Глава четырнадцатая

Дожидаясь Аннабель, Дэниел весь кипел, едва сохраняя непринужденный вид. Все в нем восставало против любого отступления от той близости, которая постепенно установилась между ними. Было так чудесно, когда не существовало никаких преград, и не только в сексуальном плане. Их отношения достигли невероятной глубины, о какой можно только мечтать.