Сидя в пикапе, Лукас чувствовал, как растут надежда и радостное волнение. Казалось, что колеса крутятся слишком медленно. Ему хотелось скорее попасть домой. Присутствие Рейчел сделало «Голубую долину» тем домом, о котором он когда-то мечтал. И дело не только в чистоте и порядке, хотя Лукас не мог не заметить, как преобразился дом. Дело в солнечном свете, который исходил от нее. В любви, которой она щедро одаривала своего сына. В тепле, что она принесла в сердце мужчины, который давно отказался от любви.

Лукас промчался по дороге, ведущей к ранчо, не замечая яркого послеобеденного солнца. Думая лишь о том, что он должен сказать Рейчел, он влетел во двор, выпрыгнул из машины и одним прыжком взлетел на крыльцо.

— Рейчел! — закричал он в дверях.

Ответом ему была тишина.

— Черт, — пробормотал он, отправляясь на кухню. Наверное, ей стало скучно, и она поехала навестить Дженни или в Дирфорк.

Разочарованный Лукас достал чашку и налил себе кофе, чтобы успокоить нервы. Кофе остыл, поэтому он поставил чашку в микроволновку и задумался, что он ей скажет.

Когда кофе согрелся, он сел за стол и взял карандаш, решив набросать свои мысли в блокноте, который они держали для записей. И вдруг увидел почерк Рейчел.

«Лукас!

Спасибо, что позаботился о нас с Коди, когда мы больше всего в этом нуждались. Теперь, когда Филлис с Эдвардом вернулись в Пенсильванию, пришло время уезжать. Уверена, теперь с нами будет все в порядке. Как только мы устроимся, я свяжусь с адвокатом по поводу аннулирования брака, а он, в свою очередь, свяжется с тобой.

Мы никогда не забудем того, что ты для нас сделал.

Рейчел».

Лукас уставится на листок, не в силах поверить.

С криком отчаяния он помчался наверх в ее комнату и обнаружил, что ящики комода и шкаф пусты. Рюкзак Коди больше не висит на ручке двери. Возле стула нет его ботинок.

Она и Коди уехали. И он должен найти их.

По дороге к Дженни он лихорадочно перебирал в уме слова, которые должен сказать.

— Ты знаешь, где она, Дженни, — настаивал Лукас, стоя на кухне у Ричмондов. Уклончивые ответы женщины выводили его из себя.

Она покачала головой.

— Я не могу. Я дала слово.

— Если ты любишь ее, скажи.

Джен не ответила. Неужели он погубил все своей упрямой гордостью?

— Я должен найти ее и рассказать о своих чувствах, Дженни.

Ее вздох привел его в полное отчаяние. Джен немного помолчала, но вдруг лицо ее прояснилось.

— Все, что я могу тебе сказать, — она должна позаботиться о счетах.

— О счетах? — Лукас уставился на нее, сбитый с толку. Что еще за счета и при чем тут Рейчел? — О чем ты говоришь?

Дженни переступила с ноги на ногу.

— Она поехала, чтобы оплатить счета. А для этого ей нужны деньги. Ну, ты понимаешь. Работа.

Что за галиматья? Лукас покачал головой. Женщина совсем его запутала.

— Я найду ее без твоей помощи, — прорычал он, развернулся на каблуках, направился к двери и внезапно остановился.

— Счета… счета… Рейчел уехала в Биллингс*.

— Да! — закричала Дженни.

Он торопливо поблагодарил ее, не желая больше терять время. Когда он догонит Рейчел, непременно расскажет, какая преданная у нее подруга.

Он ехал больше часа, когда быстрый взгляд на приборный щит обнаружил, что бензин на исходе. На первой же заправке он остановился и беспокойно заерзал, глядя, как пожилой служитель неторопливо наполняет топливный бак. Лукасу потребовалась вся его выдержка, чтобы не схватить шланг и не сделать все самому.