— Так, раз ты интересуешься, не перебор ли какой-то клочок одежды, с тобой и правда что-то не в порядке. Оно же весьма спокойное для тебя.

И это правда. Не считая лифа в форме сердца, в платье не было ничего экстравагантного.

— Ты прекрасна, Бриджит.

— Спасибо, — ответила она и вышла из ванной. — Наверное, я просто устала.

— Тогда ты должна взбодриться и наслаждаться жизнью. Серьезно! Ваша история с Чадом — это же как сказка о Золушке.

Бриджит расхохоталась.

— Я бы не стала заходить так далеко.

— Ну конечно. Между прочим…

Послышался стук в дверь. Шелл взвизгнула и, выбежав из ванной, оказалась у входа в два счета. Она открыла дверь.

— Привееет!

Бриджит выглянула из-за угла. Ее сердце громко застучало. У нее открылся рот и, должно быть, потекли слюни. Чад в смокинге — это то, о чем мечтала каждая женщина на планете.

Его широкие плечи реально заполняли пиджак, который сидел на нем впритык. С прической «творческий беспорядок» и со своей фирменной усмешкой с приподнятым уголком рта он казался героем кино. Или сказки.

Он протянул руку Шелл:

— Рад наконец-то познакомиться с тобой.

Та пробормотала что-то неразборчивое и, оглянувшись на Бриджит, беззвучно прошептала одними губами: «Принц Очарование», а затем снова посмотрела на Чада.

— Вблизи ты даже симпатичней, в отличии от большинства людей… Торжественно объявляю, что ты прошел испытание.

Бриджит разулыбалась.

Гэмбл, спокойно восприняв эмоциональный всплеск её подруги, рассмеялся.

— Что ж, очень рад слышать.

Когда он зашел в квартиру, её подруга оценила его задницу.

— О да, определенно прошел.

Хорошо. Кажется достаточно. Если Бриджит не вмешается, есть шанс, что Шелл начнет трогать Гэмбла. Ступив в холл, она неуклюже помахала ему. Чад обескураженно застыл на полушаге. Он коротко вздохнул, а потом тяжело сглотнул, оглядывая её с ног до головы.

— Вау, — произнес он. — Ты невероятно красива.

Девушка почувствовала, как горят её щеки.

— Спасибо.

— Вы оба прекрасны, — снова возникла Шелл, держа телефон в руке. — Я хочу фото!

— Мы же не на выпускном, Шелл.

Чад усмехнулся и взял Бриджит за руку.

— Иди-ка сюда. Давай позволим запечатлеть нас.

Выстрелив в подругу взглядом, который был проигнорирован, Бриджит прильнула к игроку. Он обнял её за талию, прижимая ближе. Шелл издала одобрительный звук и подняла телефон.

— Улыбочку!

Чад и Бриджит попрощались с ней после нескольких снимков и заверений о том, что картинки не окажутся на фейсбуке. Уже снаружи Бриджит накинула на плечи темную шаль, Чад помог ей закутаться получше.

— На улице довольно прохладно, ты уверена, что этого достаточно?

Бриджит кивнула, и он улыбнулся.

— Точно. Ты же ненавидишь куртки.

— Они слишком объемные.

Поскольку квартира Шелл была в подъезде первой, Бриджит очень скоро узнала, как на самом деле холодно.

Когда они оказались на воздухе, она затянула шаль потуже и глубоко вздохнула.

— Пахнет…

— … снегом? — закончил Чад, улыбнувшись ей.

Девушка взглянула на него, почувствовав, как сердце вновь совершает эти глупые маленькие прыжки.

— Да, пахнем снегом, — кивнула она.

— Не могу вспомнить, когда последний раз город покрывался белой пеленой на Рождество.

Гэмбл открыл перед ней дверцу джипа, но прежде чем она успела забраться внутрь, он поймал её за руку.