— Не могу выбрать.

— Между чем?

— Как это платье смотрится лучше: на тебе или вокруг твоих лодыжек.

Несмотря на мороз, ей вдруг стало жарко. Черт возьми. Она отчаянно пыталась забыть те минуты в примерочной, и вот появился Гэмбл и решил обо всем напомнить. Девушка ощутила языки пламени, когда мужчина положил руку на её бедро.

— Ммм, — промурчал он. — Пожалуй я остановлюсь на том, что оно нравится мне больше на полу моей спальни.

Ее дыхание участилось.

— Но ты не видел его там.

Чад отошел. На его губах играла озорная улыбка.

— У меня всё впереди.

Рождество было повсюду. Когда они зашли в роскошный отель, в котором происходил прием, Бриджит чуть не ослепла от блеска мишуры. Гирляндами были увешаны даже светильники и фонанные столбы снаружи. Дождик свисал со стен здания, а вдоль улиц, кишащих людьми, красовались нарядные деревья. Хоть Бриджит и не любила Рождество, она была в восторге от всяких сияющих штучек. Весь год город был серым и скучным, а именно в эти дни блистал. А уж отель сиял так, словно был из бриллиантов. В холле стояла огромная елка — вся в золоте и серебре. Воистину яркая и красивая.

— Тебе нравится? — прошептал Чад в ухо Бриджит, приобняв её за плечи.

Она кивнула, когда они остановились возле массивного дерева.

— Да, оно чудесно.

— А мне нравятся деревья, украшенные разными цветами — когда нет какой-то заданной темы в оформлении. Как у родителей Мэдди — разнообразные шарики, не всегда сочетающиеся с мишурой и вечно накренившаяся звезда.

Бриджит улыбнулась. Она встречала родителей Мэдди пару раз — они были настоящими бунтарями. Она могла только представить, как проходит Рождество в их доме. Наверное, с игрушечными бомбами, свисающими с потолка и во всеобщем безумии — настоящий сумасшедший дом.

— Кстати, ты в курсе, я каждый Рождественский праздник провожу у них? Это традиция.

Да, она в курсе.

— И в этом году…

— Я не пойду в гости к Дэниельсам на праздник, — произнесла Бриджит, отступая из его объятий. — Ни за что на свете.

— У тебя планы? — нахмурился игрок.

Планы? Она чуть не рассмеялась. О да, планы — одни и те же уже девять лет.

— Неважно. Ну и где же тут большая вечеринка?

Чад мгновенье смотрел на нее, а затем взял за руку.

— Мы на полпути, идем.

Девушка не знала, как приготовить себя, но потом поняла, что её волнения были напрасны. Они сразу окунулись в праздник, как только ступили в торжественный зал.

Она была представлена стольким людям, что уже не могла держать в памяти имена и лица. Ей в руки совали то один бокал с шампанским, то другой. Да, к Чаду Гэмблу и впрямь относились как к рок-звезде. Его любили, на него смотрели. Младшие игроки Клуба были в восторге от него. Их с Бриджит то и дело фотографировали, и девушка подозревала, что через час весь интернет будет пестрить их снимками.

Когда к ним подошел менеджер Клуба и представился Бриджит, она быстро взглянула на своего «бойфренда». Тот не изменился в лице, хотя слегка напрягся.

— Как вы? — спросил Чад и протянул свободную руку.

— Прекрасно. Я рад, что ты сегодня здесь в столь очаровательной компании. — Мужчина пожал Чаду руку и повернулся к Бриджит. — Я счастлив, что наконец-таки нашлась женщина, которая смогла приручить этого старого пса.

Девушка не смогла не улыбнуться.

— Приятно познакомиться с вами. Вечеринка просто чудесная.

— У этой леди еще и прекрасные манеры.