Чёрт. Блять.

Один из коллег Митча стоял рядом с ней, ухмыляясь, словно выиграл в гребанной лотерее. Или мудак решил, что ему что-то светит этой ночью.

Недолго думая, Чейз оттолкнулся от перил и направился к ним. Но за секунду до того, как достиг цели и почти схватил девушку, остановился. Что он делает? Это не его проблема.

Но треклятая часть его души хотела, чтобы она была именно его.

Вернувшись к перилам, он так плотно сжал челюсть, что его зубы заболели. Кто вообще этот тип, поджидающий её? Робби? Бобби? Определенно у этого долбоеба должно быть соответствующее имя.

Кем бы он ни был, незнакомец подошел к скамье и, схватив Мэдди за бедра, приподнял и опустил вниз. Чейз услышал нежный смех, отчего всё его тело сковало.

— Какая муха тебя укусила, мужик? — потребовал объяснить Чендлер.

Чейз проигнорировал его, не в силах отвести глаз от сцены, что разворачивалась перед ним.

Его старший брат проследил за взглядом и усмехнулся.

— Что там с малюткой Мэдди?

— Ничего, кроме проблем, — пробормотал тот в ответ.

Чендлер рассмеялся:

— Она просто развлекается. Что из того, что девочка потанцует с каким-то парнем? — и затем добавил, словно пытаясь помочь Чейзу понять. — Она уже не ребенок.

Гнев кольнул его.

— Она с ним не знакома.

— И что? — и тут до старшего Гэмбла дошло. — Блин, дружище, ты, должно быть, шутишь?

Чейз резко повернулся. Любой другой постарался бы избежать этого опасного взгляда, но только не его старший брат, которого ничто не могло напугать.

— Что?

— Даже не пытайся отвертеться, — Чендлер покачал головой и засмеялся. — Ты сохнешь по Мэдди.

Он нахмурился:

— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.

— Чушь собачья, — брат Чейза оперся бедром о перила и бросил взгляд через плечо. — Митч выбьет всё дерьмо из тебя.

Как будто я не знаю… но спасибо, что напомнил.

Взгляд Чейза вернулся к Мэдди. Между ней и тем недоумком почти не было пространства, но она улыбалась ему — той улыбкой, что была одновременно и невинна, и чертовски сексуальна, отчего у Чейза свернуло кишки.

Чендлер хлопнул брата по плечу.

— Но после того как Митч разберется с тобой, возможно, он скажет тебе спасибо.

Сомнительно.

— С чего это?

Старший Гэмбл посмотрел на него, как на идиота.

— Потому что она может закончить с тем, кто гораздо хуже.

— Ну, спасибо, — кривая ухмылка появилась на его губах.

— Ты знаешь, о чём я. Однажды он уже упомянул идею про неё и тебя. Он был бы более чем рад. Он знает тебя. Доверяет тебе.

В том-то и была вся загвоздка. Доверие. Он с Мэдди — это плевок в лицо Митча, потому что с Чейзом всегда всё заканчивалось плохо.

— Да уж, этого не должно случиться, — наконец ответил он.

Какое-то время Чендлер молча рассматривал колышущиеся ветки винограда.

— Не скажешь, почему?

— А должен?

Последовала ещё одна пауза и затем:

— Я просто не могу понять тебя. Мэдди всегда была влюблена в тебя — не надо смотреть на меня так. Все это знают, кроме тебя, — лицо брата озарила редкая улыбка. — Вы двое будете замечательной парой. Она лучшая для тебя.

Он отказывался даже думать об этом.

— И ты достаточно хорош для неё, — тихо добавил Чендлер.

— Чёрт, да почему мы вообще говорим об этом? Пора бы её брату уже отправить её маленькую задницу в номер, пока она не попала в неприятности с этим как-его-там-мудачьем.