Перекрикивая смех и звуки приборов, отец раздраженно переспросил:

— Ты сделала что?

Её живот заурчал, напоминая, что уже за одиннадцать, а он до сих пор пуст.

— Порвала шины.

— Порвала что?

Мэдисон закатила глаза:

— Порвала шины.

— Подожди. Я плохо тебя слышу. Ребят, давайте потише? — его голос зазвучал отдаленно. — Мэдди на телефоне, и она что-то порвала.

Комната взорвалась мужским смехом.

О. Мой. Бог.

— Извини, милая. Теперь скажи, что случилось? — спросил отец.

— Я порвала шины! Знаешь, такие круглые штуки из резины?

— Ох! О, теперь понял, — папа хмыкнул. — У нас тут сумасшедший дом, все, как животные, набросились на еду. Ты не забыла захватить запаску с твоей последней квартиры? Ты знаешь, дорогая, ты всегда должна быть готова! Что делать, если тебе срочно придется эвакуироваться из города?

Девушка была близка к тому, чтобы начать биться головой о руль. Она любила своих родителей, но ей не хотелось обсуждать отсутствие навыков планирования, пока над ней смеялись все, включая Чейза. Она услышала его глубокий баритон. Её живот и так уже был стянут в узел от предстоящей с ним встречи.

— Я знаю, папа, но мне негде сейчас взять запаску.

— Ты всегда должна иметь запасное колесо. Разве мы тебя ничему не учили?

А разве это подходящий момент для обсуждения? Как будто в неё попала комета.

Её отец вздохнул, как и все отцы, чьи дочери уже выросли, но их всё равно приходилось спасать.

— Сиди смирно, и мы скоро приедем за тобой, дорогая.

— Спасибо, пап, — она завершила вызов и бросила телефон в сумочку.

Легко было вообразить, как вся их невероятно большая семья столпилась вокруг стола, качая головами. Только Мэдди может опоздать. Только Мэдди может порвать шину и не иметь при этом запаски. Быть самой младшей в семье, состоящей из кровной родни и орды Гэмблов, было паршиво. Что бы она ни сделала, она всегда будет крошечной рассеянной малюткой Мэдди. А не Мэдисон, курирующей волонтерские работы в Смитсоновской библиотеке. Будучи ботаником по истории, она посчитала, что эта работа — самый подходящий вариант.

Девушка откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза. Жара начала проникать в машину, несмотря на кондиционер. Она расстегнула пару пуговиц на блузке, порадовавшись, что выбрала лёгкие льняные брюки вместо джинсов. Зная, насколько ей везет, она бы получила тепловой удар, прежде чем отец или брат забрали бы её.

Ей жутко не нравилось, что она единственная, кто опаздывает на начало празднований. Это последнее, чего она хотела. И у неё не было сомнений, что Чейз качал головой вместе со всеми.

Прошло несколько минут, и она, должно быть, задремала, потому что её внезапно разбудил стук в окно. Медленно моргая, она нажала кнопку, чтобы опустить стекло, и её взгляд встретился с парой невероятных голубых глаз, обрамленных густыми чёрными ресницами.

О… о…нет.

Её сердце оборвалось, когда она увидела до боли знакомые скулы, полные губы, которые казались соблазнительно мягкими, но могли быть твёрдыми и непоколебимыми. Тёмно-каштановые волосы, падающие на лоб. Нос с небольшой шишкой со студенческих времен. Безупречная, мужская сексуальность, способная довести до отчаяния.

Взгляд Мэдисон заскользил ниже вдоль белой рубашки, натянутой на плечах, по накачанной груди и тонкой талии. На нём были джинсы с низкой посадкой, и, слава богу, дальнейший обзор закрывала дверь автомобиля.

С усилием пригвоздив взгляд к его лицу, она резко вдохнула.

Эти губы изогнулись в понимающей полуулыбке, которая творила невероятные вещи с её внутренностями.