— Почему ты убегаешь от меня?

Её прекрасные глаза были скрыты от него, губы измученно скривлены.

— Чейз, неужели мы… мы должны делать это?

— О чем ты думаешь? — он помедлил. — Ты не похожа на себя.

Она выпустила дыхание, что прозвучало слишком резко в тишине. Её ресницы вспорхнули, и он увидел тусклый взгляд. Ему показалось, что его ударили под дых.

— Извини, что вела себя как сучка, но я ничего не ела весь день, и я такая капризная — наверное, мне не хватает сахара в крови или чего-то ещё.

— Мэдди, я…

— Но мы не обязаны обсуждать то, что было прошлой ночью. — Она улыбнулась, но это больше походило на гримасу. — Ты был прав.

На мгновение шок и удивление овладели им.

— Прав?

— Да. Прошлая ночь была обязана случиться.

Так, возможно этот разговор пойдет лучше, чем он представлял. Чейз почти расслабился, но когда она продолжила, чёрт, ему показалось, что весь его мир разобрали по кусочкам.

— Это было нужно нам обоим, чтобы убрать друг друга из системы. — Её взгляд метнулся туда, где заходящее солнце окрасило листву виноградников оранжевым. — И мы сделали это. Теперь всё нормально, верно? Мы всё ещё друзья и можем двигаться дальше. Это то, чего хотел ты и чего хотела я.

Чейз медленно опустил руки. В его голове крутилась старая, как мир, поговорка: будь осторожен в своих желаниях… но это было совсем не то, чего он хотел. Он не собирался заполучить её, чтобы идти дальше. Что, чёрт возьми, происходит? О чём она думает?

— Эй, вот вы где! Что вы тут делаете? — послышался голос Митча у двери. — Все ждут только вас, особенно папа. Он уже готов съесть скатерть.

Быстро замигав, Мэдисон засмеялась и повернулась в сторону брата.

— Мы просто наблюдали закат, но теперь готовы идти.

Ошеломленный, Чейз молча наблюдал, как подойдя к брату, Мэдди крепко обняла его и исчезла за дверью. Он стоял, не в состоянии двигаться или хотя бы понять, что только что произошло. Почему это так его потрясло? Это было то, что он ей предложил, что он первоначально хотел. «Первоначально» — ключевое слово.

Ебать. Это всё, что было в его голове.

— Дружище, всё в порядке? — Митч подошёл к нему и пристально посмотрел, сузив глаза. — Ты выглядишь не очень хорошо.

Чейз моргнул.

— Да, я… всё нормально.

— Уверен? — взгляд его друга стал проницательней. — Ты выглядишь так же, как Мэдди сегодня днём.

Чейз застыл. Отрицания крутились на кончике языка, но он так и не смог ничего сказать.

Несколько мгновений спустя, на лице Митча появилась полуулыбка.

— Слушай, мне нелегко видеть тебя таким. Ты всегда был рядом со мной в тяжелые минуты, когда мы росли. Помнишь, когда Джимми Дерек украл мой велосипед?

Чейз рассмеялся от неожиданных воспоминаний.

— Да, помню.

Митч усмехнулся.

— Ты стащил его обратно, заменив велосипедом с подрезанными тормозами. Когда Джимми покатился с холма… — он прервался, засмеявшись. — Ты вроде друга, который…

— Поможет спрятать тело, я знаю. — Чейз тоже засмеялся. — Кстати говоря, подрезать тормоза — это идея Чада.

— Не удивлен… но серьёзно, дружище, ты замечательный парень. Не знаю, что происходит между тобой и моей сестрой — и, прошу, ничего не говори мне, потому что у меня есть глаза, и я знаю вас обоих.

Отлично, чёрт…

— И я не знаю, о чём ты думаешь, и не уверен, что хочу знать.