— Как ты? Тебя, кажется, слегка покачивает.

— Нормально, — она улыбнулась, но было видно, что улыбка вымученная. — Имбирный эль и печенье?

— Мэдди заболела… — он остановился, осознав, что, вероятно, нужно пояснить, кто это. — Мэдисон Дэниельс — девушка…

— В курсе. Все вы очень близки с ее семьей, да?

Он кивнул и чуть наклонился, его коленки прижались к ее.

— Да, мы практически выросли у них. Ее родители воспитали нас, плюс Мэдди и ее брата.

— А меня — бабушка. Моя мама не подходила на роль воспитательницы. Она… у нее были проблемы. — Лицо девушки преобразилось. Она осознала, что поделилась кусочком личной информации. Мисс Гор подняла руку, чтобы пригладить волосы, но Чендлер поймал запястье. Он сжал ее ладонь в своей и не позволил вырваться. — Что ты делаешь?

— У тебя такие ледяные руки.

Алана облизала губы, и мужчина сосредоточил все внимание на этом жесте. Несмотря на то, какой напряженной она была, он почувствовал, как набухает его ствол. Парню хотелось провести языком по ее губам. Облизать ее всю. Но, к сожалению, придется это отложить.

Посмотрев в ее глаза, Чендлер поймал второе запястье и потер их оба в своих ладонях.

— Что за проблемы?

Глаза Аланы за стеклами очков казались расфокусированными.

— Какие?

Уголок рта Чендлера приподнялся.

— У твоей мамы — ты сказала, у нее были проблемы.

— Это личный вопрос.

— Ты сама подняла его. — Он скользнул пальцами под рукава ее пиджака. — Так что не вини меня.

Секунду она удерживала его взгляд, а затем ответила:

— У нее были проблемы с алкоголем. Ну, и наркотиками. И мужчинами тоже.

— Многовато на одного человека. — По правде сказать, он был удивлен. Чендлер всегда думал, что Алана из полной семьи — строгой, последовательной, слегка занудной, но полной. — У нашей были проблемы с алкоголем и таблетками, а у отца — с женщинами.

— Проблемы с женщинами — наверное, это непросто, когда ты женат.

Гэмбл усмехнулся.

— И не говори.

Наконец девушка отвела глаза, прикрыв их ресницами. Какое-то время она молча сидела, позволяя Чендлеру растирать ее руки. Они уже согрелись, но он не мог остановиться. Ее кожа была так нежна, а запястья — изящны, что он с трудом пытался перестать воображать все ее тело.

— И это не заботит тебя? — спросила она тихо.

Он пожал плечами и расставил ноги пошире. Пребывать в возбуждении, говоря на тему семейных проблем, — это уже за гранью.

— Было ли трудно маме и нам, когда мы были детьми? Черт, да, но в жизни всякое бывает. Хотя, у Чейза и Чада остались заморочки.

— А у тебя нет?

— Люди сочетаются браком, когда им кажется, будто это нужно, или что кто-то ждет этого от них. Такое случается каждый день, несколько раз в день. Два человека, которые не подходят друг другу, встречаются и по каким-то причинам остаются вместе. Но, бывает, все происходит как надо — когда мужчина с женщиной созданы друг для друга. То, что мои родители просрали свое счастье, не значит, что я тоже должен, — помедлил Гэмбл, не переставая растирать ее руки, — я не могу изменить прошлое.

Мисс Гор улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.

— Да, говорят это невозможно.

Он подвинулся чуть ближе, используя колени, чтобы не дать ей сомкнуть ноги. Когда девушка очнулась, поза была уже слишком интимной. Алана вырвала руки, и он позволил ей это, но не шелохнулся.