— Значит, уточним, когда вернемся.

— А, кстати, зачем? — она наморщила носик. — Думаешь, это связано с психом? — похоже, она сама догадалась, что он собирался ответить, потому что лицо ее побледнело, и Алана отложила вилку. — О боже, ты думаешь, что это он? Этот мудак прислал гребанные цветы? Черт, звучит жутковато.

Чендлер усмехнулся ее ругательствам, но усмешка исчезла быстро, когда он осознал, что тема перебила девушке аппетит. Как бы он ни ненавидел себя за это, менять тему было уже поздно. К тому же это его работа. Если забыть о приятном, возбуждающем времяпрепровождении. В первую очередь Алана — его работа, черт возьми. И он стал часто забывать об этом.

Откинувшись в кресле, мужчина потер шрам на плече. В груди Чендлера росло странное чувство, подначивающее усадить Алану к себе на колени и спрятать ото всех невзгод в объятиях. И это чувство носило имя «нежность». Вот черт. Нежность?

Девушка сложила салфетку в ровнехонький треугольник.

— Зачем ему издеваться над моей машиной, кромсать вещи, а потом присылать цветы? Это как-то бессмысленно.

— Было бы бессмысленно, — Чендлер отпил воды, — если бы за всем этим стоял клиент.

Девушка нахмурилась.

— Но это и есть клиент.

— Уверена? — Даже несмотря на то, что она встретила Брента, нутро Чендлера подсказывало, что что-то тут не сходится.

Губки Аланы приоткрылись, но это зрелище прервала официантка, принесшая чек. Чендлер расплатился, опередив Алану, хмурое лицо которой стало сердитым.

— Послушай, то, что происходит, больше похоже на нечто личное, — произнес он. — По крайней мере, так подсказывает мой опыт.

Перебросив длинный хвост через плечо, упрямица покачала головой.

— По-моему, твой опыт ни капли тебе не помогает.

— Ну-ну, конечно.

— Ты ошибаешься. — Она взяла сумочку и начала выбираться из-за стола. — Если бы тут было что-то личное, я бы знала. Разве нет?

— Может, — ответил он, последовав за ней. Ее плечи были так напряжены. — Но розы? Порезанные вещи? Больше походит на экс-бойфренда, чем на доведенного до ручки клиента.

Алана резко распахнула дверь и вышла в полуденное солнце. Она шагала довольно быстро по оживленной улице, но Чендлеру не составило труда нагнать ее.

— Торопишься на работу? — спросил он, положив ладонь на середину ее спины.

Она взглянула на него с непроницаемым выражением лица.

— Да.

Он сохранял руку на ней по двум причинам. Первая — чтобы отразить любую атаку, если понадобится. Вторая — чтобы иметь возможность прикасаться. Но этого было мало. Гэмбл обнял её за плечи и прижал поближе к себе.

— Алана, мне нужно, чтобы ты была максимально честна со мной. Если здесь что-то личное, это все меняет.

Девушка посмотрела на него снизу вверх, и этот взгляд заставил Чендлера остановиться посреди людного тротуара рядом с ее офисом.

— Каким же образом? — Ее глаза сверкнули. — Псих, он и в Африке псих.

— Не совсем. — Просканировав улицу, Чендлер вновь посмотрел в глаза Аланы. Она первая отвела взгляд, уставившись в точку над его плечом. Тяжело было игнорировать ощущение, будто она что-то недоговаривает. — Если замешано что-то личное, то проблем и опасностей может быть до хера. Ты слушаешь?

— Да! Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать! В моей жизни не было такого мужчины. По крайней мере такого, который мог бы быть настолько расстроен и… — она медленно выдохнула. — Нет, не может быть… это бессмысленно.