— Никогда такого не говорил, — послышался голос за спиной Чада.

Чад обернулся, и Алана увидела Чейза, прислонившегося к входу в гостиную.

Как давно он тут?

— Я никогда не заявлял ничего подобного, — сказал он, — вообще-то мы лично не знакомы, а то, что знаю о тебе… Что ж…

— Не самое милое, понимаю, — ее сердце гулко стучало, — но я…

— И правда выглядит так, будто заедет по яйцам. — Чейз изогнул бровь. — Не возражаю, если ты ударишь Чада.

— Что?! Какого черта, Чейз? Вообще-то они мне скоро понадобятся, и они должны быть в рабочем состоянии.

— Да не собираюсь я никого бить по яйцам! — закричала она.

— Приятно знать это, — произнес голос, который она хотела услышать больше всего, который ей нужно было услышать.

Фигура Чендлера заполнила дверной проем в гостиную. Его мощные плечи облегала серая футболка. Увидев его, Алана моментально забыла обо всем, что говорила и о тех двоих, на кого наткнулась. Волосы Чендлера были забраны в короткий хвостик, лицо чисто выбрито. Его глаза цвета неба в яркий солнечный день внимательно изучали ее. И все же по его взгляду невозможно было что-либо понять.

Мужчина оглядел ее с ног до головы.

— Думал, ты избавилась от этих жутких костюмов.

Ее щеки вспыхнули.

— Да, но я…

Он ждал.

Девушка не могла произнести вслух, почему напялила единственный костюм, который у нее остался. Особенно перед его братьями. То, что утром казалось замечательной задумкой, обернулось нелепостью.

Все три Гэмбла ждали. Кажется, никто из них никуда не собирался. Это вселяло ужас. Она сделала шаг назад.

— Я хотела узнать, можем ли мы поговорить? Если нет, то я могу зайти позже… — строгий взгляд Чендлера подсказал, что настал момент «действуй или умри». Иными словами, беги или поступи как взрослый разумный человек. — Я ошибалась насчет тебя, насчет нас. Ты все верно сказал. Я испугалась. Я боялась, что закончу как мать, хотя это глупо — я другая, я не она. Понимаю, я все испортила, но хочу, чтобы ты знал: я была не права. Мне очень жаль.

Чендлер склонил голову на бок — прямо как его братья. Молчание затянулось. Три пары голубых глазах взирали на нее.

— Я знаю, — произнес он.

«Я знаю»? Меньше всего она ожидала такой фразы. Хотя чему удивляться? Чендлер — самый самоуверенный тип в этом мире. Но «я знаю» после такого трепетного признания? Да что ей, черт возьми, делать с его «я знаю»?

Алана молча наблюдала, как его губы медленно растягиваются в улыбке.

— Это все, что ты собирался сказать? — она подняла бровь.

— Нет.

Теперь ждала она. И Чад с Чейзом — тоже. Им только попкорна не хватало.

— Я был зол и сорвался, — Чендлер удерживал ее взгляд, пока подходил к ней. — Вчера вечером я ушел, но это не значит, что я оставил тебя.

Слова обволокли ее сердце.

— Как видишь, я ждал. — Он подошел так близко. — Я решил дать тебе время собраться с мыслями, а затем я хотел прийти за тобой.

— Правда?

— Я же говорил, что мне нравится преследовать. Но знаешь, что я люблю сильнее? — Он заключил ее лицо в ладони. — Ловить. Я наслаждаюсь этим больше всего.

Ее пульс бился как сумасшедший.

— И почему это не удивляет меня?

Мужчина улыбнулся и погладил большими пальцами ее щеки.