В то время денег на покупку половины фермы у Билли не было. Леди Бекенхем ссудила его своими деньгами, проявив щедрость и дальновидность. Билли и Джоан оказались превосходными фермерами.

– ;Дженна, там очень красивые места, тебе обязательно понравится в Эшингеме. Там полно больших лошадей и пони и предостаточно места для игр. Уверена, что и с мальчишками ты подружишься.

– ;Они мне кто? Двоюродные братья?

– ;Да. Джо и Майкл. Я их три года не видела. Я тогда ездила на похороны леди Бекенхем. Думаю, они чуть-чуть изменились. Джо назвали в честь леди Бекенхем. Ее имя было Джозефина. Не представляю, откуда Билли узнал. Ее имени не знал никто. Мы все привыкли называть ее леди Бекенхем.

– ;Что, и ее муж не знал?

– ;Наверное. Кстати, его имени тоже никто не знал. Она всегда называла его просто Бекенхем. Во всяком случае, в присутствии других.

Барти умолкла, вспоминая необычайно грустные похороны и смерть этой неугомонной старой графини. Леди Бекенхем умерла именно так, как и мечтала: упав с лошади во время охоты. В сознание она так и не пришла. Селия тогда была на грани нервного срыва. Такой Барти видела ее всего несколько раз в жизни.

– ;А Джоан – хорошая женщина? ;– поинтересовалась Дженна.

– ;Замечательная. Очень теплая и мягкая. Но умеет быть и очень жесткой. В ее ведении большое стадо коров. Бывает, она всю ночь не спит, принимая новорожденных телят. Билли рассказывал, что она получила приз графства на соревнованиях по пахоте.

– ;Что такое пахота?

– ;Это когда плуг проделывает в земле борозды, куда потом сеют семена. Раньше плуг тащили лошади, а теперь у фермеров есть тракторы.

– ;Я бы с удовольствием поуправляла трактором. Я видела снимки. У Адели их много. Она мне показывала. Поле, трактор тащит плуг, а сзади – полным-полно птиц. Когда мы туда поедем, я не прочь сесть за трактор.

– ;Дженна, это абсолютно исключено, ;– отчеканила Барти.

– ;А почему бы и нет? ;– спросила Дженна, улыбаясь настораживающе-любезной улыбкой. ;– И когда мы туда поедем? Мне не дождаться.

– ;В следующий четверг.

– ;Здорово, что у твоего брата есть своя ферма. У меня, наверное, тоже будет, когда я вырасту.

– ;Хорошая идея, ;– похвалила Барти.

* * *

– ;Кит, а почему бы тебе не согласиться на издание твоих книг в Нью-Йорке?

– ;Нет, Барти. Извини, но не могу. Тогда мое решение потеряет всякий смысл.

– ;Вовсе нет… Тебе налить еще шампанского? Правда, отличный сорт?

– ;Отличный. ;– Кит улыбнулся ей. ;– Но только не думай, что шампанское заставит меня изменить мое решение.

– ;Естественно, я так не думаю. Но в твоем решении есть определенная двойственность. Очень многие думают, что ты ушел из «Литтонс» только потому, что оттуда ушла твоя мать.

– ;Я уже говорил и повторю: мне совершенно все равно, что и как думают очень многие. Зато она знает, почему я ушел, и это главное.

– ;Кит, со временем ты ее простишь, ;– мягко сказала Барти.

– ;Прошу тебя, не трогай эту тему. Я никогда ее не прощу. И никогда не пойму, почему она так поступила.

– ;Хорошо, не будем об этом. Прости. Будем наслаждаться ланчем. Кстати, ты здесь бывал, когда… ;– пауза была почти неуловимой, ;– когда был маленьким?

– ;Ты спрашиваешь, бывал ли я здесь, когда еще видел? Естественно, бывал.