– ;Нет, не все нормально. Я не верю, что это была случайность. Лукас, если ты не в состоянии извиниться, будь любезен, иди в свою комнату.

– ;Не пойду. Я не обязан подчиняться твоим приказам. Ты мне не отец.

– ;Лукас! ;– не выдержала Адель. ;– Как ты смеешь грубить?

– ;Я сказал правду.

– ;Пожалуйста, извинись перед Джорди.

– ;Не собираюсь. И вообще, мне пора в школу. Туда, где людей интересуют более значительные вещи, а не какие-то снимки дурацкой коронации.

– ;Лукас!

Но его уже не было. Джорди вскочил на ноги. Его лицо было белым от ярости.

– ;Джорди…

– ;Адель, позволь мне самому разобраться. Я не потерплю такого поведения.

– ;Это ничего не даст.

Джорди выбежал из кухни. В коридоре послышались крики, затем тяжело хлопнула входная дверь. Адель и Нони переглянулись.

– ;Ох, maman…

– ;Ох, Нони.

* * *

– ;Дорогая, что случилось? Мне тяжело видеть тебя такой опечаленной. Пожалуйста, расскажи, в чем причина.

– ;Кит категорически отказывается встречаться со мной. ;– Глаза Селии распухли от слез. ;– Я этого не выдержу. Честное слово, не выдержу. Я так его люблю и…

– ;Продолжай.

– ;Нет, не могу.

Разве она могла рассказать мужу о своем желании откровенно поговорить с Китом и объяснить истинные причины, заставившие ее выйти за Банни Ардена? Тяжелые, мучительные причины. А Кит не желал ничего слушать, упорно отклоняя ее приглашения.

– ;Селия, постепенно он все поймет. Обязательно поймет. Он еще молод. Потом образумится, поведет себя по-взрослому.

– ;Банни, он уже не мальчик. ;– Селия вытерла глаза и потянулась за сигаретой. ;– Ему тридцать три. И он очень жесткий. Всегда был таким.

– ;И он же твой самый любимый ребенок.

– ;Что? Разумеется, нет.

Да, Кит был ее самым любимым ребенком. Самым младшим, самым красивым, умным, обаятельным. Любившим ее крепче всех. И…

– ;Селия, он твой любимец. Уж мне-то ты можешь в этом признаться. Тебе нечего стыдиться. Любой дурак видит, что с Джайлзом вы никогда не ладили. И близняшки больше любили друг друга, чем тебя. А Кит был твоим сердцем, Селия, и я ничуть этому не удивляюсь. Я помню его совсем малышом. Он сидел у тебя на коленях, говорил, какая ты красивая, а ты смеялась.

– ;Теперь бы он не сказал мне, что я красивая, ;– вздохнула Селия, пытаясь улыбнуться.

– ;Не печалься. Я же говорю, постепенно он образумится.

– ;Банни, не надо мне это без конца повторять.

Тон Селии был резким. Лорд Арден с беспокойством посмотрел на нее. Селия все чаще разговаривала с ним в таком тоне. А ведь пока они не поженились, она себе такого не позволяла. Лорд Арден решил съездить в клуб. Пусть побудет одна, успокоится. А когда придет в себя, он ее обрадует поездкой в Вену, где они будут слушать Марию Каллас. Это отвлечет Селию от ее беспокойного семейства. Поездка и изящная вещица, которую он видел в витрине «Эспри». Обычно лорд Арден не жаловал современные ювелирные украшения, но тот браслет с бриллиантами и сапфирами ему понравился. Браслет был очень широким, почти как манжета. Надо будет по пути в клуб зайти и купить эту штучку.

* * *

Уход Кита из «Литтонс» был весьма неприятным событием. Кит оказался прав. Он очень хорошо знал Селию и своим уходом нанес ей сильнейший удар. Она могла физически не появляться в издательстве, но все равно оставалась неотъемлемой частью «Литтонс». Это было ее детище, столь же дорогое, как каждый из ее детей. И Кит тоже был частью этого мира. «Литтонс» создало его, как всякое хорошее издательство создает своих авторов.