– ;Что симпатичного ты успела увидеть в этих неотесанных придурках?

– ;Неужели тебя окружают сплошные придурки? Ты наверняка уже с кем-то подружился.

– ;Представь себе, нет. Мне такие друзья не нужны. Жалко тратить время даже на разговоры с ними.

– ;Дорогой, почему ты так говоришь? Ну не могут все эти ребята быть настолько плохими.

Лукас пожал плечами:

– ;Мама, каникулы продлятся лишь несколько дней, и я не хочу отравлять себе отдых разговорами о здешней жизни и о том, почему я ни с кем не подружился.

Адель молчала.

– ;Хорошо, ;– наконец сказала она. ;– А что ты собираешься делать на каникулах? Мы с Нони думали сводить тебя на несколько спектаклей. Завтра у Уорвиков торжество. Джей говорил, что ему не терпится услышать твои впечатления. Он до сих пор помнит свою первую четверть в Винчестере. Он очень ждет твоего рассказа. У вас будет время поговорить. Он ведь тоже приглашен.

– ;Я не собираюсь ни с кем делиться впечатлениями. Договорились? И ни на какие торжества я тоже не пойду.

– ;Лукас, но ведь Элспет исполняется двадцать один год.

– ;Мне все равно, сколько ей исполняется. Я туда не пойду. И почему я должен идти на ее день рождения? Она не написала мне ни одного письма. Никто из них. Я всего-навсего хочу посидеть дома, почитать и, быть может, сходить к кому-нибудь из моих старых друзей. А сейчас, если ты не возражаешь, я посплю. Я ужасно устал.

* * *

– ;Адель, он обязательно должен пойти на день рождения. Это будет верхом грубости, если он не пойдет.

– ;Джорди, скорее всего, он туда не пойдет. Я не могу тащить его насильно.

– ;Ты должна ему приказать. Он еще сопляк, а ты его мать.

– ;Ты прекрасно знаешь, что мои приказы для него ничего не значат. Прежнего влияния на него у меня уже нет. В основном из-за…

– ;И из-за чего же?

– ;Не имеет значения.

– ;По-твоему, это я виноват. Так? Это я воздвиг барьер между тобой и твоим сыном?

– ;Да! ;– выкрикнула Адель, больше не в силах сдерживать слезы. Сегодняшний день с Лукасом ее измотал. На каждое ее слово – отказ или всплеск враждебности. ;– Да, Джорди! Ты настоял на отправке его в школу, где он совершенно несчастен. Если бы он оставался здесь, я бы еще могла хоть как-то сохранять контакты с ним. Пока он жил дома, до него еще можно было достучаться. Он сумел бы пройти этот трудный отрезок.

– ;Адель, тебе не кажется, что его трудный отрезок слишком растянулся и стал непозволительно длинным? Лукас год за годом грубил мне и вел себя так, будто я враг. Похоже, он и тебя считает врагом. Спроси Нони, она подтвердит.

– ;Да. Но сегодня она сама увидела, каким он стал во Флеттоне, и не на шутку встревожилась. Джорди, это настоящая катастрофа. Он…

– ;По-моему, слишком рано делать выводы. Он пробыл во Флеттоне всего одну четверть.

– ;А я не считаю, что слишком рано. На Лукаса страшно смотреть. Бледный. Тощий. Взгляд затравленный. Кажется, он живет в каком-то другом мире, где…

– ;Адель, наш разговор становится абсурдным. Мы говорим о мальчишке, который, насколько я понимаю, еще не привык к отличной школе. А тебя послушать – он просто узник, томящийся в тюрьме.

– ;Он так и считает, что попал в тюрьму.

– ;Значит, ему пора взрослеть.

– ;Как он может взрослеть в неподходящей среде? Он там не живет, а выживает.

– ;Адель, хотел бы я знать, какая среда является для него подходящей? Дом, где к нему относились с любовью, тактом и пониманием, ему не нравился. Может, ты сумеешь найти более удачное решение. А сегодня он обязательно пойдет на день рождения Элспет, даже если я буду вынужден за волосы выволочь его из дому.