– ;Где?

– ;У меня в комнате.

– ;Ну, Кейр, нас могут…

– ;Что – могут? О чем ты, женщина? Мы уже выпускники. Неужели ты думаешь, кому-то есть дело, где мы сегодня проводим время и чем занимаемся? Это сегодня, в такой неповторимый день? Даже у деканов бывают периоды благосклонности.

– ;Хорошо. Идем.

Чувствовала себя Элспет весьма странно. Она никогда много не пила. Нельзя сказать, чтобы она осуждала выпивку, просто ей это не нравилось. А еще ей не нравилось терять над собой контроль. В этом они с бабушкой тоже совпадали.

Она легла на кровать Кейра, смущенно улыбнулась ему и закрыла глаза. А комната продолжала вращаться: вначале медленно, затем все быстрее и быстрее. Элспет рассказала об этом Кейру, обнаружив, что ей трудно говорить.

– ;Опусти одну ногу на пол, ;– посоветовал Кейр, беря ее руку и поочередно целуя пальцы. ;– Помогает.

Но его способ не помог. За те полчаса, что он пытался целовать Элспет, ей все больше становилось не до поцелуев. Чувствуя, к чему все идет, она вскочила и кинулась в туалет, где ее стошнило.

– ;Бедная девочка! ;– с необычным для него сочувствием произнес Кейр.

– ;Ничего. Мне теперь лучше.

– ;Ты это впервые?

– ;Что – впервые?

– ;Допилась до того, что тебя стошнило?

– ;В общем-то, да. У Эми это частенько бывает. И у моих братьев тоже, когда они были помоложе. Но я всегда знала меру.

– ;Тебе есть чему поучиться у младшей сестры, ;– сказал Кейр, протягивая к ней руки. ;– Ложись, я тебя обниму.

– ;Да… Может, не стоит…

* * *

Прошло часа два, прежде чем Элспет протрезвела и вернулась в свое обычное состояние.

– ;Теперь ты в полной готовности к новому раунду, ;– весело объявил Кейр. ;– Пошли. Сегодня все наши собираются в «Вики армз».

– ;Ой, Кейр, я не смогу.

– ;Естественно, сможешь. Если не пойдешь, то испортишь мне весь праздник.

– ;Иди один.

– ;Нет, без тебя не пойду.

– ;Что за глупость?

– ;Нет, не глупость. Я не хочу идти один.

– ;Ты что, не шутишь? ;– с любопытством спросила Элспет.

Она знала о попойках, устраиваемых Кейром вместе с его однокурсниками.

– ;Я вовсе не шучу. Я не хочу идти без тебя.

– ;Но почему?

– ;Потому что я тебя люблю.

Элспет ойкнула. Признание Кейра буквально ударило по ней. Элспет села, глядя на него.

– ;Не смотри на меня с таким удивлением. Должна была бы догадаться. Иначе зачем бы я стал все это терпеть?

– ;Что «все это»? ;– с вызовом спросила Элспет.

– ;Твои нераздвигаемые ноги. Выходные в кругу твоей семьи.

– ;Кейр! Но тебе же нравится моя семья. И они всегда очень хорошо к тебе относились.

– ;Да, только я там не расслаблялся ни на минуту. Постоянно ждал, кто из нас первый ляпнет что-нибудь неподходящее. Или я, спросив, где находится туалет. Или дружок твоей сестры понесет какую-нибудь ахинею про свой Итон и их освященные временем традиции. Или твой брат вдруг начнет говорить о том, какое прекрасное образование дает классическая школа.

– ;Какой же ты обидчивый, ;– сказала Элспет и снова легла. ;– Никто из наших не пытается тебя высмеять или унизить. Ты всем нравишься.

– ;Не отрицаю. Но ты согласна, что их это самих удивляет? Я даже слышу, как твоя мать говорит твоему отцу с оттенком удивления: «Какой он симпатичный».

– ;Ну что ты придумываешь? Ты ведь не слышал подобных разговоров.

– ;Своими ушами – нет.