— Ты и тут собираешься упираться?

— Нет. Я переоденусь, когда ты уйдешь, как и раньше.

— Я должен забрать с собой твою одежду, чтобы ее могли сжечь. Мы прошли по городу, так что я неуверен, с чем мы могли соприкоснуться. Более того, я упоминал, что вид крови вызывает у меня отвращение.

Она пристально изучила одежду Бриана на предмет пятен крови, потом метнула взгляд на него и попыталась интерпретировать выражение его лица. Он определенно пошутил

— Ты воин.

— Да. Я знаю, кто я.

— Ты имеешь депо с кровью. Как тебя может отвращать один лишь ее вид?

— Кровь несет болезни и смерть, болезни куда более мучительные, чем проткнутые ножом кишки. А теперь, мне нужна одежда, которая на тебе надета, чтобы я мог от нее избавиться.

Болезнь Шён, догадалась Элия. Он боялся ее, и это имело смысл. Но, как ни странно, ей претило, что такой сильный мужчина, пусть даже ее враг, был доведен до подобной крайности.

— Ты уверен, что это не желание наблюдать, как я раздеваюсь?

Она хотела поддеть его, чтобы разрядить обстановку, а вышло словно приглашение.

Он сглотнул, казалось, каждый мускул на его теле напрягся.

— Я побуду снаружи, чтобы поберечь твою скромность. Брось свою старую одежду между прутьев решетки, когда закончишь.

Он развернулся на каблуках, его тело было скованным. Ей больше нравилось, когда он пытался ее очаровать. А он ведь пытался ее очаровать, правильно? Завоевать еще один поцелуй, правильно? Так зачем он ее покидает? Почему он не заставляет ее сделать так, как хотел? Он что, ее больше не хочет?

Недопустимо. Заставь его снова тебя хотеть. Он ослабит бдительность, и ты сможешь освободить агентов. Да, это единственная причина того, что ее переполняют такого рода желания.

— Подожди, — окликнула она Бриана, в то время как он открывал дверь камеры. О Боже. Неужели она и вправду собиралась это сделать?

Он медленно повернулся к ней лицом, прекраснейшее создание, которое она когда-либо видела. Мужчина, располагавший множеством возможностей причинить ей вред и все жене сделавший этого. Да, она и вправду собиралась это сделать.

— Можешь посмотреть.

— Нет, — произнес он вяло, как будто на самом деле не хотел это говорить.

— Разве ты не хочешь, чтобы я была счастлива? Он выгнул бровь, но в глазах светилась надежда.

— И почему мое присутствие делает тебя счастливой?

— ПОТОМУ что.

— Тогда ты знаешь, что должна сделать в первую очередь, — прохрипел Бриан. Показать свое истинное обличье. Он уже неоднократно требовал этого, и все же просьба о трансформации до сих пор ее шокирует. Как он мог предпочитать ее настоящую? Она во всем уступает Мейси. Она была более плоской и худой, обладала более аристократичными чертами лица. Ее внешность была куда менее… волнующей.

Тем не менее, она трансформировалась обратно в Элию и беспокойно сосредоточилась на терзании кончиков своих волос.

— Так лучше?

— Намного. Начинай.

Прозвучав как мольба, это побудило ее к действию. Она нагнулась и трясущимися руками развязала шнурки на ботинках. Затем сняла их, и один за другим запустила в Бриана. Девушка должна избегать появления на своем лице намеков на то, что «это-не-то-чего-ей-на-самом-деле-хочется».