Наконец, его подергивание и всхлипывания стали совсем невыносимыми, и

один из его товарищей, воспользовавшись прикладом брандельмайера,

положил конец его мукам, ударив раненого в лицо. Приклад раздробил

нос, послав осколки кости в мозг. Человек умер мгновенно.

Прозвучал сигнал атаки!

У каждого в голове прозвучала телепатическая команда. Они

выскочили из окопа, все семеро разом, шепча про себя молитву и зная,

что она не спасет. Ступая по склизкой земле, слыша над головой

жужжание бомб-пиявок, обрушивающихся на боевые порядки противника, они

пошли вперед.

Ночь разрывали разноцветные карнавальные огни.

Один из солдат напоролся животом на луч, и его отшвырнуло в

сторону метра на четыре. Он упал бесформенной грудой со вспоротым

животом, внутренности вывалились и, искрясь от крови, пульсировали в

свете разрывов.

Из окопа впереди них высунулась чья-то голова, и трое из

оставшихся шести одновременно выстрелили. Оказалось, что это ловушка,

настроенная на прямое отражение убийственного заряда, действующая на

телепатической волне. Хотя тело солдата-приманки разлетелось на куски,

одновременно погибли трое стрелявших, задетые отраженными лучами. Они

загорелись. Языки пламени выскальзывали из их ртов, из мгновенно

обуглившихся отверстий, где раньше находились глаза. Сработал

телепат-пиротехник.

Трое оставшихся разделились и бросились в разные стороны, понимая,

что могут выдать себя мыслями о своих товарищах. Тут-то и заключался

ужас жизни простого солдата, а не специального телепата, действующего

из-за линии фронта. Здесь, на поле боя, была только смерть.

Биомина скользнула по земле и зацепилась за ногу одного из солдат,

а потом взорвалась. Он лежал, стиснув разможженные обрубки ног,

чувствуя, как его кровь стекает в грязь. Потом он потерял сознание.

Смерть не заставила себя долго ждать.

Один из оставшейся пары перескочил через колючую проволоку и сжег

бластером опорную точку тридцативосьмилучевого с командой из

двенадцати человек, заплатив верхушкой своего черепа.

Он остался в живых, и с любопытством, словно сражение

прекратилось, ощупал свой череп. За секунду до того, как он свалился

на землю, его пальцы наткнулись на что-то выпуклое и скользкое. Его

мозг странно светился в ночи, но никто этого не видел.

Последний солдат нырнул под лучом, ударившим из темноты, и упал на

руки. Он перекатился, почувствовал спиной края воронки от пиявочной

бомбы и нырнул вперед. Луч скользнул по его тени. Солдат избежал

смерти. Он лежал в воронке, чувствуя холод поля боя, и плотнее

завернулся в плащ.

Этим солдатом был Куарло... Он окончил свой рассказ и замер.

... аудитория безмолвствовала...

Симз накинул плащ, поискал в кармане свою трубку. Аудитория

медленно покидала зал, сохраняя молчание. Словно только сейчас люди

начинали понимать услышанное.

Решение предложил Симз. Вдоль длинного стола разложили листки с

воззваниями, многочисленные копии которого были развешены по всему

городу. Проходя по вестибюлю, он издали увидел крупный жирный шрифт

заголовка: "Подпишите эту петицию! Предотвратите то, о чем вы сегодня

услышали!"

Люди столпились вокруг стола, но Симз знал, это символический

жест. Новый закон был юридически утвержден и получил силу с

сегодняшнего утра. Хватит войн... ни при каких обстоятельствах.

Сообщения по радио, долгоиграющие пластинки, машины с

громкоговорителями - все они хорошо поработали. Такие законы теперь

вступали в силу по всему миру.

Похоже, Куарло удалось добиться этого голыми руками. Симз

остановился набить трубку, взглянул на огромный плакат у входа:

"Услышьте Куарло, солдата из будущего! Взгляните на человека из

завтрашнего дня, послушайте его рассказы об удивительном мире

будущего! Бесплатно! Без каких-либо обязательств!"

Рекламная кампания оказалась на редкость эффективной.