Симз поджал губы. Несмотря на то, что он был подготовлен, новость

его шокировала. Он знал, это - правда, единственное объяснение,

соответствующее всем фактам.

- Что вы можете мне рассказать? - спросил он психолога.

- Ну, во-первых, я попытался поговорить с ним, задавая простые

вопросы, указывая на себя и говоря "Соумс", потом я ткнул в него и

смотрел вопросительно, но он ответил строчкой белиберды. Я несколько

часов пытался сравнить его тон и произношение с диалектами всех

известных языков, но ничего не получалось. Он слишком проглатывал

звуки. А потом до меня дошло. Я заставил его написать. Надписи я не

понял, но она дала мне ключ. Я заставил его повторить фразу. Вы

знаете, на чем он говорит?

Симз покачал головой.

Тогда лингвист объявил:

- Он говорит по-английски. Всего лишь по-английски. Но этот

английский сильно искажен и слитен. Он стал неузнаваемый. Так и должно

быть в будущем. Что-то вроде извлечений из уличного слэнга, сжатого до

фантастических пределов. Во всяком случае, мне удалось разобрать его

речь.

Симз склонился вперед, крепко сжав незажженную трубку.

- Что именно он говорил вам?

Соумс прочитал с листа бумаги:

- Меня зовут Куарло Клобрегни, рядовой,

шесть-пять-один-два-два-девять.

Симз пробормотал:

- Боже мой... имя, звание и...

- И воинский номер, - закончил Соумс. - Да, вот все, чем он

наградил меня за трехчасовую работу. Я задал ему несколько безобидных

вопросов: откуда он прибыл, каковы его впечатления от нового места...

К тому времени я уже понял с кем имею дело, хотя я и не догадывался,

откуда он прибыл. Но когда он начал рассказывать о Войне, где он

сражался, прежде чем очутился здесь, я сразу понял, что он из другого

мира, из другого времени. Это само по себе слишком фантастично... Черт

возьми, я просто не знаю, что подумать.

Симз понимающе покивал головой:

- Как вы думаете, из какого времени он явился к нам?

- Не могу сказать. Он говорит, что его год - а он еще не понимает,

что попал в прошлое - его год - К-79. Он не знает, когда стал

применяться иной стиль летоисчисления. Насколько он понимает, период

"К" длится уже достаточно долго, хотя он слышал истории о событиях,

происшедших во времена, которые они называют "ГВ". Лишено какого-либо

смысла для нас, но могу поручиться, нас разделяет больше тысячелетий,

чем можно себе вообразить.

Симз нервно пригладил волосы. Проблема оказалась намного

серьезнее, чем он думал.

- Послушайте, профессор Соумс, я хочу, чтобы вы остались с ним и

обучили современному английскому. Попробуйте выудить из него побольше

информации и дайте ему понять, что мы не причиним ему вреда. Хотя один

бог знает, - добавил специальный советник с дрожью в голосе, что он

может вытворить. Какими знаниями он может обладать!

Соумс согласно кивнул:

- Не возражаете, если я несколько часов посплю? Я пробыл с ним не

менее девяти часов и уверен, он нуждается в отдыхе не меньше меня.

Симз согласился, и психолог отправятся спать в комнату отдыха. Но

когда Симз заглянул в смотровое окно двадцать минут спустя, солдат все

еще бодрствовал, все еще нервно оглядывался. Похоже, отдых ему не

требовался.

Симз серьезно забеспокоился. Кодированная телеграмма от

президента, которую он получил в ответ на свой запрос, еще больше

завела его. Проблема, вставшая перед ним, принимала все более

угрожающие формы.

Он отправился в другую комнату отдыха, последовав примеру Соумса.

По всему было видно, спать долго не придется.

Проблема: человек из будущего. Обыкновенный человек, без особых

талантов, без выдающегося интеллекта.