Ученые считают, что первый вид людей с мозгом, похожим на мозг современного человека, – так называемый гейдельбергский человек, – появился около 600 000–700 000 лет назад в Африке. Считается также, что эти предки homo sapiens были первыми человекообразными, которые хоронили мертвых, строили лагерь для племени и использовали разделение труда, при этом охотились большими группами для большей эффективности. И это не совпадение.

То, что приматы обладают необычайно крупным для своего тела мозгом, если сравнивать их с другими позвоночными, считается результатом необходимости существования в необычайно сложных социальных системах. Другими словами, чтобы общество росло и преуспевало, мозг должен был развиваться, иначе он не справился бы с когнитивными потребностями социального взаимодействия. Таково обоснование гипотез социального мозга.

Считается, что эволюция отдает предпочтение индивидам с такой архитектурой мозга, которая больше всего подходит для реализации и дальнейшего совершенствования сложных типов социального поведения. Интересно, что основной фактор, отличающий человеческий мозг от мозга других приматов, – размер неокортекса, отвечающего за сложные социально-когнитивные функции. Среди них – сознательное мышление, язык, поведенческий и эмоциональный контроль, а также эмпатия – то, что позволяет людям понимать чувства и намерения окружающих.

Что же все это означает?

Люди, как вид, одарены «социальным мозгом», который на биологическом уровне программирует нас на взаимодействие друг с другом. Жизнь в изоляции, одиночество, повышает риск депрессии, потому что приходится сопротивляться 600 000–700 000 годам эволюции, принуждающим нас к общению. Для психического здоровья нам нужно взаимодействовать с людьми, независимо от нашего темперамента и типа личности.

Последствия одиночества

Что происходит, когда мы лишены возможности удовлетворять потребности своего социального мозга? Социальный статус и успех связаны не только с честолюбием и уверенностью, но являются критически важными факторами для общего благополучия человека. По сути, отсутствие адекватного социального взаимодействия и отношений может причинить значительный ущерб нашему здоровью – психическому и даже физическому. Одиночество смертельно опасно, в буквальном смысле. Это не клише, есть научные свидетельства и исследования, подтверждающие этот неприятный факт. Шкала одиночества UCLA (Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе), широко применяющийся американский опросник по одиночеству, состоит из двадцати вопросов, которые определяют, как часто индивиды испытывают чувство близости с другими людьми. Результаты показывают, что 30 % всего населения Америки ощущают социальную изоляцию и одиночество.

Эта цифра ошеломляет, если задуматься, как такое одиночество влияет на здоровье более 95 миллионов американцев. Одиночество значительно варьируется в зависимости от возраста и особенно пагубно для старшего поколения, поскольку ускоряет физический и умственный упадок и, таким образом, может привести к преждевременной смерти.

Вы наверняка решили, что одиночество – проблема престарелых людей, потому что их друзья и знакомые постепенно умирают и им не с кем общаться. Однако на самом деле от одиночества страдают и люди среднего возраста, и молодежь.

Опрос 2010 года, опубликованный Американской ассоциацией людей старше 50 лет, показал, что больше 33 % людей в возрасте сорока пяти лет и старше говорят о хроническом одиночестве, а значит, это состояние длится уже давно. Причем ситуация ухудшается: когда этот же опрос провели в 2000 году, только 20 % участников отметили хроническое одиночество. Поскольку в дальнейшем ежедневно примерно 10 000 беби-бумеров выходили на пенсию, количество людей с хроническим одиночеством значительно возросло к настоящему времени.