— Однако теперь она празднует победу, — перебила подругу Шерри.

— Не может быть! — воскликнула Нэнси. — Мартин любит только тебя.

— Да? У Мэг на этот счет другое мнение.

— Шерри, у этой малышки может быть какое угодно мнение, но я точно знаю, что вы с Мартином любите друг друга. Прекрати истерику. Иди домой. Приготовь своему бойфренду обед. Потом займись с ним любовью… Главное — не говори ему о своих подозрениях и сомнениях.

— Я не смогу смотреть Мартину в глаза, зная… что он и Мэг… — Шерри не договорила и презрительно сморщила нос.

— Это выдумки избалованной девчонки, — категорично заявила Нэнси. — Ты ведь сама утверждала, что Мартин не из тех, кто смог бы воспользоваться наивностью ученицы.

— Я так думала, но…

— Никаких «но». Шерри, приди в себя! Ты взрослая, самодостаточная женщина. Красивая и успешная. У тебя полно достоинств, о которых ни Мэг, ни другие ее ровесницы даже в книжках не читали. Мартин любит тебя. Вам хорошо вместе. Неужели ты позволишь кому-то разбить ваше счастье?

Шерри порывисто обняла подругу.

— Спасибо, Нэнси.

— Надеюсь, ты и в самом деле осознала, какой дурой только что была. Ты, конечно, можешь отделаться от моих приставаний, смиренно покивав головой, но куда важнее для тебя же самой — осознать свою глупость.

— Я постараюсь, — пообещала Шерри. — Сегодня же попрошу у Мартина прощения за то, что усомнилась в его любви.

— А вот этого лучше не делать, — предостерегла Нэнси.

— Он ведь все равно заметит исчезновение открыток.

— А при чем здесь ты? Разве ты знала об их существовании? Ты ему веришь, любишь и нисколько не сомневаешься в его верности, разве не так?

Шерри вздохнула.

— Так.

— Если понадобится консультация психолога или совет друга — звони. Мой телефон тебе известен. Если хочешь, чтобы тебя назвали падшей женщиной и посоветовали сходить на исповедь и причаститься, позвони в ночную смену. Клэр, возможно, даже составит тебе компанию. У нее наверняка все священники в лучших друзьях.

Шерри не могла не улыбнуться.

— Нэнси, мне не терпится познакомиться с Клэр. Уверена, что все не так безнадежно, как ты рассказываешь.

— На меня не рассчитывай. Я вас знакомить не стану. Клэр и так чуть ли не дезинфицирует стул после моей смены. Если она узнает, что до нее на нем сидела еще и ты…

— Ах так! Стыдишься меня? — рассмеялась Шерри, шутливо шлепнув подругу по коленке.

— Еще бы! Ты ведь живешь с учителем, который заигрывает с доброй половиной старшеклассниц своей школы. Не удивлюсь, если Клэр по твоему примеру отправится к Мартину с Библией в руках, чтобы наставить его на путь истинный.

— Нет уж. Мартина наставлять буду только я.

— Вот этот настрой мне нравится куда больше прежнего, подружка.

— Если Мэг или кто-то еще позвонит, скажи, что «старая лахудра» не уступит им Мартина. Женщины, которым за… крепко держатся за своих мужчин, дабы те не сбежали к молоденьким глупышкам.

10

По пути домой Шерри заглянула в магазин и выбрала бутылку вина. Ее прозрение необходимо отпраздновать. Мэг сказала, что Мартин спешил домой после занятий, следовательно… Шерри представила, как войдет в его дом, обнимет и поцелует.