Лорен в изумлении воззрилась на нежданного гостя.

— Я думала, Пэтси… — промямлила она.

— Близнецы разбушевались, и няньке не удается их утихомирить, поэтому Пэтси приедет на вечер позже на своей машине.

— Близнецы?

— Чак и Дэнни. Неугомонная парочка. Простите, я не представился. Меня зовут Бен, я лучшая половина Пэтси. У нас пятая годовщина свадьбы, и ее родители закатили вечеринку в нашу честь.

— Привет, Бен! — прогрохотал знакомый голос.

— Здорово, старик! Готов?

— Как никогда, — Зак протиснулся мимо Лорен. — Ты познакомилась с Беном, дорогая? Лорен напряглась. А вдруг Зак догадался, что она подозревала его в связи с Пэтси, что она ревновала?

— Да, — ответил за нее Бен. — Мы познакомились. Послушайте, Лорен, почему бы вам не поехать с нами? Родители Пэтси будут счастливы с вами познакомиться.

— Ты уверена, что не хочешь поехать? — поинтересовался Зак.

Лорен опустила голову. На ней были старые джинсы и синий свитер, надетый поверх фланелевой рубашки.

— Спасибо, — поблагодарила она. — Но у меня куча дел.

— Что ж, жаль.

— Не жди меня, — бросил Зак через плечо, ковыляя к машине Бена. — Я буду поздно.

Она едва успела захлопнуть за мужчинами дверь и перевести дыхание, как к ней подбежала Арабелла.

— Тетя Лорен, гляди, что я нашла! — она протянула ей видеокассету. — Здесь написано:

«Дни рождения Бекки». Можно мне посмотреть?

Лорен стояла возле окна спальни и наблюдала, как ветер колышет ветви деревьев, растущих в соседском саду. На ясном небе сияли россыпи звезд. Лорен поплотнее запахнула теплый махровый халат и вздохнула.

Она все не могла позабыть выражение лица Арабеллы, когда в ответ на ее вопрос ответила:

— Боюсь, сегодня не получится. Положи, пожалуйста, кассету на место. Мы посмотрим ее в другой раз.

Ее голос прозвучал резко и даже зло. Неудивительно, ведь после смерти Бекки она так ни разу и не смогла заставить себя посмотреть эти домашние записи семейных праздников. Воспоминания о дочери причиняли ей физическую боль. Интересно, а Зак смотрел эти пленки? Лорен закрыла глаза и ясно представила себе картины, запечатленные видеокамерой Зака.

Вот Бекки один годик. Она улыбается, показывая свой первый зубик.

Вот ей два, и она трясет каштановыми кудряшками. В три она танцует какой-то замысловатый танец, которому ее обучили в балетной школе. А в четыре плещется в бассейне…

Лорен поежилась. Она уже собралась лечь, когда к дому подъехала машина Бена. Из нее выбрался Зак и медленно побрел к дому. Он помахал рукой сидящим в машине и вдруг взглянул на окно Лорен. Она не успела отпрянуть.

— Я же предупреждал: не жди, — сказал Зак, когда она спустилась вниз.

— Я не ждала. Я просто не могла заснуть.

— Что-то случилось?

— Все в порядке.

— Тогда, — он лениво улыбнулся, — почему же ты сейчас здесь, со мной, а не в кровати?

— Хочешь, я заварю чай? — уклончиво отозвалась Лорен.

— Я бы не отказался от чашечки горячего шоколада.

— Я принесу в гостиную.

Лорен поспешила на кухню. Ее сердце билось как сумасшедшее. Она думала о его растрепанных волосах и о румянце на щеках не то от выпитого виски, не то от холодного ветра. Она быстро приготовила две чашки шоколада и отнесла их в гостиную.

Зак стоял у окна и смотрел на звезды.

— Вот они, — пробормотал он, — Семь Сестер.