— Да, — отозвалась Лорен. — Давай присядем.

Она поставила чашки на кофейный столик. В камине все еще тлели угли. Зак сел на диван и позвал ее:

— Садись рядом.

В старые времена они всегда сидели в этой комнате перед камином и разговаривали. Не в силах сопротивляться охватившему ее чувству ностальгии, Лорен повиновалась. Несколько минут они молчали, а потом Зак заговорил.

— Я думал о тебе, — сказал он.

— И о чем именно ты думал?

— Я размышлял по поводу твоего едкого замечания насчет духов Пэтси. Не могу отрицать, сперва я был сильно обескуражен, пока не понял, что ты ревновала.

— Она замужем, Зак!

— Да, но до сегодняшнего вечера ты об этом не подозревала. Ты думала, у нас роман.

Лорен хотела возразить, но он не слушал ее.

— И я вдруг подумал, что Арабелла вполне могла повторить мои слова.

— И что же ты сказал?

— Она спросила, считаю ли я Пэтси красивой.

— И ты ответил: да, — Лорен притворилась равнодушной. — Ты прав, она красивая, очень красивая.

— А Арабелла не говорила, что я еще сказал?

Лорен пожала плечами.

— Кажется, нет.

— Я сказал, что Пэтси очень красивая, но, насколько мне известно, самая красивая женщина на земле — тетя Лорен. — Зак взял ее за руку. — Лорен, когда я сделал тебе предложение, я сказал, что ты единственная. Я не лгал тогда, не лгу и сейчас.

— Дело не в тебе, Зак, — отстранилась она. — Дело во мне.

— А может, дело в Арабелле? Милая, я разговаривал сегодня с Джерри, и он рассказал мне о той трагедии, которая произошла, когда они с Беттиной только поженились. Понимаешь, Беттине было трудно, но она сумела… Лорен резко встала.

— Зак, у Беттины все было по-другому. Она не была виновата в том, что потеряла ребенка.

— Ради Бога, Лорен, — Зак тоже встал, — Бекки умерла не по твоей вине!

Лорен уставилась перед собой. По ее щекам струились слезы.

— Я вела машину, — проговорила она. — Я вела машину.

— Пожалуйста, не кричи на меня. Он глубоко вздохнул, пытаясь утихомирить отчаянно бьющееся сердце, бушевавшее в его груди и разрывавшее ее пополам.

— Милая, не казни себя, — умоляюще проговорил он. — Ты же знаешь, что это был несчастный случай. Тот парень поехал на красный свет…

— Я знаю, знаю, — ее нижняя губа задрожала. — Но я все спрашиваю себя, почему выбрала этот маршрут, ведь обычно, когда я отвозила Бекки в балетную школу, мы ехали через бульвар Бюрро, а потом вниз по Оук-стрит…

Зак дотронулся рукой до ее губ.

— Не делай этого, Лорен, не мучай себя. Ты ни в коем случае не виновата в том, что случилось. Ты не превышала скорость, ехала на зеленый свет. Ты не виновата в том, что из-за угла вдруг выскочил пьяный подросток и врезался в тебя…

— Я знаю, Зак. Разумом я понимаю, что это не моя вина, но я все думаю: а если бы… Если бы я только поехала другой дорогой…

Он обнял ее и прижал к себе. Она дрожала.

— Я не могу видеть тебя несчастной. Я все сделаю, только чтобы…

Лорен громко всхлипнула и оттолкнула его.

— Это никогда не пройдет, Зак. Это чувство вины, это сожаление… От этого не избавиться.

— Что ж, — спокойно сказал он, — тогда тебе придется учиться жить с этим.

— Я пытаюсь.