— Почему, ты думаешь, я тут сижу? — вопросом на вопрос ответил Лядов.

— То есть ты из-за своей газетной работы ночью спать не можешь? Вредная работа. — Максу показалось, что на стеклах очков он различил полыхающий отблеск сумасшедшинки.

— Профессия журналиста входит в группу риска! — похвастался Лядов.

Заглянув еще раз в голубые навыкате глаза, Макс понял, что его собеседник безумен.

— Пойду полью каменный цветок. — Он ощутил острую необходимость стряхнуть с ушей навешанную за вечер лапшу.

— Чего? — осекся в недоумении Лядов.

— В туалет надо, пиво просится наружу. Ты посторожи пока мое место, чтобы не заняли, ага?

— Я тоже схожу. — Кряхтя, Лядов сполз с табурета.

Вечер, незаметно переваливший за полночь, был в самом разгаре. Мигали разноцветные огни, «Думпс! Думпс! Думпс!» — била по ушам музыка, на танцполе было не протолкнуться. Макс попытался разглядеть Майю, но, конечно же, не заметил. Они с Лядовым добрались до двери, с трудом вписались в искривленный проем.

В коридоре сделалось тише и свежее. Ноздри слегка щипало от перцового газа. Вдалеке охрана лениво колотила тщедушного волосатика, вынося на кулаках прочь из заведения, а тот кривлялся и пробовал дать сдачи. Возле сортира тусовались азербайджанцы всех оттенков кожи.

В туалете было на удивление чисто. Писсуары оказались не авангардной, а вполне классической формы, так что даже пьяные гости не имели оправдания промахнуться.

Сделав дело, Макс почувствовал, как на поясе завибрировал мобильник.

— Вот и до меня кто-то добрался, — сказал он Лядову, доставая из чехла телефон.

«Встречаемся на выходе:-)», — пришла эсэмэска от Майи. Очевидно, фраза была заранее вбита в память, оставалось только нажать комбинацию клавиш.

— Извини, — сказал Макс Лядову. — Мне пора.

Клубный болтун хотел возразить, но вместо этого непроизвольно зевнул и зажмурился. Тут же из кабинки высунулась огромная волосатая рука и втащила его внутрь. Дверца захлопнулась. Из кабинки донесся писк Лядова и гортанный голос, произносящий страстные слова на клекочущем кавказском наречии.

Макс поспешил вон.

В вестибюле он подругу не встретил, забрал в гардеробе куртку и выскочил на улицу. Майя что-то обсуждала с херувимом, показывая пальцем то направо, то налево. Кавалер пытался уследить за ее жестами и предложить свое осмысленное толкование, но не успевал. Спускаясь с крыльца, Макс радушно всплеснул руками, привлекая к себе внимание, чтобы не напугать херувима неожиданным появлением.

— А, вот где ты! — воскликнул он, с восторгом глядя на Майю. — Весь вечер тебя искал. Ну что, домой?

— Домой, милый, — проворковала Майя, беря Макса под руку, и помахала бывшему кавалеру пальчиками. — Пока, Вася!

Если бы у херувима были крылья, они бы поникли, а нимб угас. Он все понял, жалобно вздохнул и безропотно поплелся в сторону метро.

— Надеюсь, у него в кармане были жетоны, а не монеты, — негромко пробормотала Майя. — Впрочем, ему до дому всего час идти.

Они двинулись в обратном направлении по боковой улочке возле клуба, на которой стояли киоски со всякой всячиной, чтобы как можно быстрее удалиться от незадачливого поклонника.

— Мы действительно домой или поход не закончен? — поинтересовался Макс.

— Закончен, — сказала Майя. — И лучше мне в этом клубе пока не появляться.

— Ну и не будем, у меня сразу к нему душа не лежала. Стремное какое-то заведение, все время гляди в оба и не зевай, а кому такое понравится?

Макс, которому выпитого за вечер пива показалось мало, потянул Майю к ларьку.