-  Да, вот именно. У меня осталось в памяти что-то такое… Ко-Ко… Ка-Ка…

    -  Вы с ним дела ведете?

    -  Ни малейших, - сказал Смолин чистую правду. - С ним большая часть наших старается дел не иметь.

    -  Почему?

    -  Как вам объяснить… - сказал Смолин. - Антиквар, как и любой другой бизнесмен, всегда старается купить на грош пятаков. Дело житейское. Но у господина Ярикова эта тенденция настолько ярко выражена и настолько поставлена во главу угла… Лично мне такие не по нутру. С ними никогда невозможно наладить взаимовыгодный бизнес, понимаете? Нет никакой возможности. А потому я с ним почти сразу же перестал контачить. Где вы с ним пересеклись?

    -  В «Раритете», у Тарабрина.

    «Ну конечно, - сказал себе Смолин, - один Врубель с этим субъектом и корешится, остальные давно послали подальше по тем же мотивам».

    Он вновь взял со стола фотографию. Нет, конечно, субъект выглядит не просто благопристойно - респектабельно: гордая посадка головы, лицо породистое, красивая проседь. Можно принять за солидного профессора или киноактера, интеллектуала, в общем. Но по сути - обычная столичная шушера, из тех, кто безосновательно полагает, что во глубине сибирских руд у аборигенов до сих пор можно выменять горсть натуральных золотых самородков за яркие стеклянные бусики. Давненько уж у Смолина руки чесались втюхать этому живчику какое-нибудь убедительное и дорогое фуфло, чтоб знал наших, да все как-то руки не доходили за более серьезными и насущными делами. Но теперь, когда предлагают то же самое сделать за приличные деньги, откажется только идиот…

    Багров продолжал не без виноватых ноток в голосе:

    -  «Раритет» считается приличным салоном, чуть ли не самым старым в Шантарске, там бывает масса серьезных людей… Кто бы мог подумать… С этим, - он ткнул пальцем в фотографию, брезгливо поджал губы, - там и свел знакомство. Кто ж знал?

    -  Он вам сам сабельку продал?

    -  Если бы! - горько поморщился Багров. - Он мне порекомендовал некого человечка… И, вспоминая теперь, раз или два вскользь упомянул, что ничего гарантировать не может… Именно что вскользь, мимоходом, так что это совершенно в общей беседе затерялось, мимо ушей прошло… С него, кропотливо анализируя, как бы и взятки гладки: в случае чего всегда может сказать, что предупреждал, не подкопаешься…

    -  Язык у него подвешен, - сквозь зубы сказал Смолин. - И дальше?

    -  Он дал мне номер, я позвонил… Подъехал этот самый Грачев-Овчинников…

    -  Кто-кто? - не удержался Смолин.

    -  Грачев-Овчинников. Так он назвался. Я же не проверял документов… Что вы так смотрите?

    -  Всякие совпадения возможны, но… - сказал Смолин, старательнейшим образом погасив улыбку. - Но больше всего это похоже не на совпадение, а на черный юмор. У этих господ определенно присутствует чувство юмора… Видите ли, почти сразу же за Фаберже шли ювелиры Овчинников и Грачев, точнее, братья Грачевы. Да нет, какое там совпадение… Юмор такой.

    -  Хотите сказать, они еще надо мной и прикололись дополнительно?

    -  Боюсь что да, - сказал Смолин нейтральным тоном. - Что-то не верю я в совпадения… Пошутили ребятки…

    Багров таращился куда-то сквозь него свирепым взглядом так, что Смолину уже стало казаться, что от его услуг откажутся, а взамен наймут парочку крепких ребят с бейсбольными битами.