Народа на площади Львов хватало. В том числе и дам. Только они прогуливались с другими кавалерами или в сопровождении компаньонок. Знакомиться в таких условиях — вещь утомительная, не гарантирующая успеха. Самый простой способ — подыскать себе подругу на вечер-другой — это сойтись с нею в пристойном злачном заведении. Обществом профессиональных жриц Афродиты капитан пренебрегал, но ведь в Ираклионе хватало и скучающих одиноких туристок.

Что там почтенный Аристофан говорил о заведении папаши Зефироса?..

Заведение обнаружилось неподалеку от собора Святого Марка. В зале было полутемно и довольно уютно. Капитан порадовался, что на нем обычный летний костюм. Все-таки форма диктует определенные правила поведения, а Гагарин сейчас хотел походить на обыкновенного прожигателя жизни, на скучающего в ожидании своего рейса пассажира, а не на себя самого.

Капитан неторопливо осмотрел зал. Нельзя было утверждать, что ресторан переполнен. Занятыми оказались не более половины столов, да и за ними все больше сидели парочки. И лишь в дальнем уголке обнаружилась одинокая, с виду привлекательная и уж точно молодая женщина. Заинтригованный, Гагарин не заметил, что столик накрыт на двоих.

— Простите, — на пути вырос метрдотель, однако еле успел отскочить перед решительно шагающим межпланетником.

— Извините, мадемуазель, — обратился тот по-французски, — вижу, вы скучаете в одиночестве…

Вблизи женщина действительно производила впечатление. Ее внешность чуть портила нижняя губа, немного выдающаяся вперед, зато какие у незнакомки были глаза! Губа — мелочь, ерунда. А вот взгляд…

— Мадам, — тоже на французском машинально поправила женщина.

— Тем лучше! — невольно воскликнул пилот. — Разрешите присесть?

Впрочем, ожидать формального приглашения он не стал.

— Честь имею представиться — Георгий Михайлович Гагарин. Служащий Межпланетного агентства… Признаться, давненько я не был на старушке Земле и, вижу, многое пропустил. Знал бы, что на этой планете живете вы — давно бы примчался сюда быстрее света. Один ваш томный взгляд для пылкого сердца дороже всех звезд Млечного Пути…

Назвать взгляд незнакомки томным можно было лишь с серьезной натяжкой. В нем читалось больше возмущения, чем иных чувств. Однако в деле осады женских твердынь все равно, что говорить. Главное — много, красноречиво и без остановки. По немалому своему опыту капитан знал, что под напором мужских комплиментов женский гнев быстро сменяется на милость. Главное — вызвать первую, пусть и слабую, улыбку. И крепость можно считать павшей.

Он вопросительно поиграл левой бровью, придавая лицу недоуменно-вопросительное выражение: мол, а вас как зовут, дорогая?

Намек оказался непонятым, и пришлось Гагарину спросить вслух:

— Простите, мадам. Я не расслышал вашего имени!

— Я не представляюсь незнакомцам, — холодно, но нелогично ответила молодая женщина.

— Но ведь знакомым ваше имя известно и так, — резонно заметил капитан. — В отличие от соскучившегося по женскому вниманию межпланетника… Конечно, я мог бы обращаться к вам «прелестница», только ведь это прозвучит несколько фамильярно. Вы не находите?..

Женщина не нашла что возразить. Ее карие глаза стали еще больше и теперь смотрели с невольной мольбой.

— Предлагаю провести дальнейший вечер вместе, — как нечто само собой разумеющееся произнес Гагарин. — Такие женщины одинокими быть не должны.

— У меня есть муж.

— Ну и что? — Левая бровь вновь поползла вверх. — У меня дома есть прекрасное авто, однако это не означает, что я не могу прокатиться и на других.