— Внимание всем! — Капитан склонился над микрофоном громкой связи. — Даем минимальную тягу! Соблюдать осторожность. Как только появится вес и вы окажетесь на палубе, занять стартовые кресла… Федя, чуть горячей. Не больше сотой.

— Есть чуть горячей!

Гагарин выдерживал такую тягу долгих пять минут. На грузовике, где вся команда немедля занимает места по аварийному расписанию, можно сразу давать маршевую, на яхте же оказавшиеся в воздухе пассажиры рискуют переломать себе кости. И хотя по логике вещей пяти минут им должно было хватить, капитан решил перестраховаться.

— Болдуин, — обратился он по громкой связи к каргомастеру, — проверьте, чтобы все пассажиры были в креслах. Через три минуты доложить.

И когда Болдуин доложил об исполнении, князь скомандовал:

— Четверть стандартной!

— Есть четверть! — откликнулся механик-двигателист.

Тело уже ощущало свою весомость, но все еще казалось поразительно легким.

— Половинную! Стандарт!

Теперь Гагарину пришлось вновь определять положение «Феллигана» в пространстве и прокладывать новый курс. Впрочем, управился он быстро и затем повернулся к Крэпсу, который надежно удерживал извивающегося мальчишку.

— Ну-с, молодой человек, как я понимаю, вы тайком проникли в корабль, где-то прятались, а после решили заглянуть в рубку и случайно выключили таймер. Ну и потом с наступлением невесомости стали хвататься за что ни попадя. Так?!

Мальчишка в ответ лишь сопел.

— Значит, так, — подвел итог капитан. В его голосе звучала лишь ирония, без малейшего намека на злость.

— Я случайно зацепил, — угрюмо буркнул мальчишка.

— Понимаю, что не преднамеренно. Но позвольте полюбопытствовать, что вас привело на корабль?

— Я отца хочу спасти. — Мальчишка впервые посмотрел Гагарину в глаза твердым взглядом. — Я слышал, вы летите на его поиски.

— Так вы, уважаемый заяц, Зайчик? Были, оказывается, у отца двое детей, дочь и сын. Дочка красивая, а сын, как водится…

— Я не Зайчик. — Мальчишка, видимо, хорошо понял, о чем идет речь. — Я Сандерс.

— Сын капитана Сандерса? — уже без всякой иронии уточнил Гагарин.

— Да. Меня зовут Майклом.

— Мишка, значит, — откликнулся капитан. — Приятно познакомиться… Сколько же тебе лет, Майкл Сандерс?

— Скоро тринадцать будет.

— И весу в тебе тридцать восемь килограммов, — утвердительно сказал князь. — Вот вам и несколько лишних чемоданов… Что с тобой прикажешь делать, Мишка?..

— Делайте что хотите… — нахохлился Сандерс-младший.

— Придется оставить тебя на борту, — со вздохом произнес капитан и добавил строго: — Если еще раз сунешься в рубку, выброшу в космос! Без скафандра. Ты меня понял, сын капитана Сандерса?

Мальчуган вдруг ловко вывернулся из рук Крэпса, соскочил на пол и встал перед Гагариным навытяжку.

— Так точно, сэр! — выпалил юный Сандерс.

— Вольно, — скомандовал князь. — Учти, нянек на борту «Феллигана» не предусмотрено. Да и детских — тоже. Будешь жить в кубрике и столоваться наравне с командой.

— С удовольствием, сэр!

Синие глаза рыжего мальчугана пылали неутолимой жаждой приключений.

Inter mundos

Маршевый режим — скука смертная. Особенно на вторые-третьи сутки полета. Яркие впечатления, вызванные новизной открытого космоса, быстро тускнеют.