—  Ну как, джентльмен, вы готовы к полуночному заплы­ву? — спросил он.

—  Лично я готов к теплой ванне и рюмочке бурбона, — про­бормотал Ганн.

—  Ванна подана, смокинги надеты, осталось взять кое-ка- кие мелочи. — Питт полез в ящик с инструментами и гремел ими, пока не вытащил ножовку по металлу, тяжелый развод­ной ключ, монтажный ломик и подводный фонарь, который сразу прицепил себе к поясу, и спрыгнул на землю. За ним последовал Ганн. Лицо его было серьезным, взгляд — целеустрем­ленным.

Одетые в сухие водолазные костюмы, держа в руках легкие ласты для дайвинга, они подобрались к акведуку. У самого вхо­да в V-образный канал Питт еще раз оглядел местность. Луна пока не появилась, и видимость в темноте, с полузатянутым облаками небом, не превышала тридцати футов. «В акведуке мы будем абсолютно незаметны», — подумал он.

—  Старайтесь плыть как можно медленнее. На поверхность мы выйдем под небольшим мостом, недалеко от ограждающей стены, — говорил Питт, натягивая ласты. Проверив регулятор, он надел маску и мягко скатился в акведук. Ганн с легким плес­ком вошел в воду несколькими секундами позже. Последним в воду скользнул Джордино. Они бы замерзли в ледяном горном потоке в считанные минуты, если бы не теплые сухие костюмы, в которых вода ка­залась лишь немного прохладной. Питт, вспотевший в нем на воздухе, был только рад слегка остудиться, хотя маска и область вокруг рта охладились довольно сильно.

Сбегающая с гор вода текла в акведуке по инерции, и поток ее оказался быстрее, чем они предполагали, поэтому Питт пе­ревернулся и поплыл на спине, ластами вперед. Лениво шеве­ля ногами, отталкивая набегавший поток, он смог уменьшить скорость движения до минимума. Акведук вился вдоль прохо­дившей по поселку дороги по мере спуска Питта и петлял, при­бивая его то к одной, то к другой стороне акведука. Задевая сте­ны, Питт бесшумно скользил по ним дальше, поскольку бетон­ный канал давно оброс тонким слоем водорослей.

Если бы не опасная миссия, Питт бы с удовольствием по­плавал в прохладе, поглядывая на ночное небо и ели, которы­ми был обсажен акведук, вдыхая их терпкий аромат. Затем де­ревья вдруг исчезли, ложе акведука выпрямилось, вода теперь текла по открытому пространству. Впереди тускло забрезжил свет фонаря, а через несколько секунд Питт уже различил верх­нюю часть стены, окружавшей поселение.

На самом деле источников света оказалось два — первый висел на самом верху стены, второй пробивался из окна доми­ка, где находилась стража — два угрюмых субъекта, сидевших у панорамного монитора и о чем-то болтавших между собой. На видеомонитор поступало онлайновое изображение примерно с десятка камер, установленных по всему периметру поселения. Одна из камер висела прямо над акведуком, оборудованная, как и все остальные, прибором ночного видения. На экране изредка мелькали зернистые зеленоватые силуэты волков или косуль, пробегавших неподалеку от стены, удаленные объек­ты были практически неразличимы из-за небольшого обзора камер. Дисциплинированные стражники не спали и не игра­ли, как часто водится, в карты, а усердно смотрели на монитор, развеивая скуку немногословной беседой. Уж кто-кто, а они- то отлично знали нетерпимость Боржина к недобросовестному выполнению обязанностей. При виде стены Питт выпустил немного воздуха из костю­ма и ушел под воду, оставив между собой и поверхностью всего несколько дюймов. Перед погружением он обернулся, разгля­дел темную фигуру плывущего за ним Ганна и несколько раз кивнул. Он надеялся, что Ганн поймет смысл его движений и тоже скроется под водой.

Вода была достаточно чистой, поэтому Питт очень легко заметил слабые огни и за ними смутные очертания трубы в сте­не.