Он залпом выпил коньяк и закусил лимоном.

Зина унесла пустые тарелки и взамен их доставила другие, с тушеной капустой. Потом был ещё и шашлык.

Павел Петрович поинтересовался, справляясь с одной палочкой:

– А как вы оказались в Потерянном Мире? Ну, как стали стрельцом?

– По любви, – брякнул я.

– По любви к Потерянному Миру?

– Нет, по другой любви, хотя это, наверное, любовью и не назовёшь…

Я рассказал о своей симпатии к сотруднице Тамаре, о сопернике Тимуре. Прошлое нахлынуло на меня…

Андрея называть не стал, только упомянул, что в первый раз от нападавших спас меня приятель. А позже мне установили самодельную бомбу в квартире… Я сказал, что сам случайно её обнаружил… Затем меня у дома встретили Тимур с каким-то помощником или другом. Оба с пистолетами…

– Ну и? – посмотрел на меня Павел Петрович.

– Они первыми выстрелили в меня. Я ответил…

– И?..

– Они промахнулись, а я попал…

– Обоих – насмерть?..

Я кивнул, гадая про себя: как они поступят? Как законопослушные люди известят правоохранительные органы? А ежели я нахожусь у уголовного авторитета, то реакция будет иной.

Супруги переглянулись. Женщина потупилась, а её супруг спросил:

– После этого вы отправились в Потерянный Мир?

– А куда ещё? У этого Тимура дядя фирму возглавлял. И не одну. У них куры денег не клюют. Только валюту, – с кривой усмешкой пошутил я. – Он бы со мной такое сделал! Они всё могут…

Налил минеральной воды и сделал пару глотков. Оправдываясь, добавил:

– Спасение зайца в его ногах. Вот я и побежал в Потерянный Мир.

– И не побоялись вернуться в страну? В Москву вот приехали…

Мы встретились взглядами с Павлом Петровичем и я ответил:

– Я же дал слово вашему сыну, передать вам его послание. Потому я здесь.

– Могли бы и не передавать…

– И потом жить всю жизнь с этим на совести?

– Другие живут.

– Да, таких немало. Иные люди хуже зверя. Но я не зверь. Хочу жить в ладу со своей совестью.

Супруги переглянулись.

Мужчина спросил:

– А что будете делать теперь? Ведь слово вы сдержали, нас известили.

– Что делать? Не знаю.

– А что вы хотите больше всего? Какое у вас самое большое желание в данное время?

– Честно?

– Да, честно! Какое?

– Выспаться. Выспаться по-настоящему. – Видя недоумевающие взгляды, я пояснил: – В Потерянном Мире спать приходится, держа уши на макушке, постоянно быть готовым отреагировать на какую-то опасность. Например, отбить нападение хищника. А по дороге к вам не смог расслабиться, хотя и старался, но не удалось. Потерянный Мир ещё не отпустил. Очень хочется поспать спокойно, совершенно ничего не опасаясь. Совсем ничего. Пока это не удаётся.

Я умолчал о другом своём желании: во что бы то ни стало побывать в своей квартире, немного побродить по Воронежу. Надену тёмные очки, чтобы никто случайно из знакомых или сослуживцев не узнал… О дальнейшем я не думал. Там будет видно. «Будет день и будет пища», – сказал бы Андрей.

– Отоспитесь, а что дальше, опять в Потерянный Мир?

Невольно я поёжился:

– Не хотелось бы туда. Не тянет. Но и тут – в России – оставаться мне нельзя. Родственники Тимура будут искать меня.