Толпа ахнула и застонала.

Кажется, в первую минуту им показалось, что они окружены значительным количеством вооружённых людей, но всё таки нашлись смельчаки между ними, которые кинулись вперёд и, должно быть, разглядели меня.

Я был от них довольно близко, успел сделать ещё один выстрел, на этот раз почти в упор, и повалить ещё одного, но остальные схватили меня. Ещё один миг – и я был бы лишён оружия. Но в этот момент лунный свет затмился, послышалось в воздухе жужжание и шипение, как будто пронеслись миллионы пчёл, большая тёмная масса опустилась на полянку.

Может быть, это было и не так, подробности спуска «Дедалуса» я заметить и запомнить не мог, но только он опустился, и произошло то, что я ожидал. Это произвело страшное впечатление, началась сумятица, в которой для меня были слышны мои выстрелы и мой собственный крик:

– Капитан! На помощь! Скорее, скорее!..

Капитан дал свой первый выстрел ещё из люка «Дедалуса».

Враги наши почти не сопротивлялись: объятые ужасом, они метались из стороны в сторону, сшибались друг с другом и попадали под наши пули, как зайцы на охоте.

Капитан пробился сквозь них ко мне, и мы быстро окончили свою работу.

На полянке не осталось ни одного живого изувера.

Мы кинулись к столбу, к которому была привязана жена капитана, и отнесли её на «Дедалус».

Там я оставил его ухаживать за ней, а сам вернулся, чтобы освободить Джуди.

Удивительной живучестью обладал он! Когда я разрезал державшие его верёвки, он встрепенулся и проговорил:

– Я знал, что вы спасёте Джуди!

– Почему же ты знал? – невольно спросил я.

– Потому что вы добрый, а они злые!

Капитан показался в люке.

– Она очнулась? – невольно осведомился я про его жену.

– Нет ещё! Её долго нельзя оставлять одну, поднимайтесь скорее!

– Но со мной ещё мальчик сингалезец! – ответил я. – Я его не могу здесь оставить одного. «Дедалус» может поместить четверых?

– Поместить – с трудом, но поднять совсем не может! Нужно будет предварительно выкинуть какие нибудь вещи!

– Так поднимайтесь одни! – сказал я. – Я останусь здесь, мне решительно всё равно быть теперь в Коломбо или в другом месте.

– Вы это серьёзно? – спросил капитан.

– Совершенно серьёзно!

– Ну, тогда прощайте! Спасибо вам!

– Прощайте! – сказал и я. – Идите скорее к жене, надо привести её в чувство.

– Может быть, увидимся ещё. Вы не боитесь остаться?

– Нисколько. У меня с собой запасные заряды! Впрочем, погодите, капитан! – остановил я его.

– Что такое?

– А ваш билет на тысячу фунтов?

– Он в полном вашем распоряжении! – и капитан захлопнул люк.

– Они все убиты! – сказал мне Джуди, ходивший в это время по полянке. – Их было двадцать, они все двадцать лежат здесь, их Джуди сосчитал!

– Ну, пойдём, пойдём отсюда скорее, – торопил я его, и мы удалились с усеянной трупами полянки, прежде чем поднялся «Дедалус».

Лес мы миновали бегом и вздохнули свободнее, когда очутились на дороге.

Коломбо мы достигли благополучно.

И с тех пор мы не расставались с Джуди, который остался у меня слугой.

* * *

Ни о «Дедалусе», ни о его капитане я больше не слыхал ничего и совершенно не знаю, какая дальнейшая судьба постигла воздушный корабль.

Может быть, он в конце концов не оправдал расчёты своего изобретателя и погиб, рухнув с высоты, вследствие какой нибудь неисправности в машине…

Или, может быть, он летает до сих в заоблачных пространствах и проносится над нашими головами, когда мы и не подозреваем этого…

Во всяком случае, он ещё тайна для современного человечества, тайна, которая откроется для него впоследствии.